16号晚上集结起来准备参与作战的船只在风浪中摇晃，互相碰撞。一直到17号晚上，海上风仍然很大。张爱萍半夜打电话到空军气象科去问天气情况，气象科的结论是，这是短时大风，即将结束。
“等到半夜还是那么大的风浪，我想没有希望了，与其眼巴巴地盼着，不如睡觉。回到下面帐篷里，可怎么也睡不着。也许是困了，不知什么时候一下子睡过去了。猛地一睁眼，天放亮了，心里一惊，就往外跑”，张爱萍回忆说。
他是要跑到外面去看天气，看还有没有风。
当天的天气预报说：1955年1月18日，大陈海域云量0-3，云高3500米，风向中午前北至西北，午后转东风，风速3-4秒，能见度10公里以上。
战争从早上8点整开始，飞机轰鸣着开始了第一次空中打击。彭德怀说：“告诉张爱萍，给我杀鸡用牛刀！”
中午时分，炮兵群开始炮击一江山岛，几乎同时，登陆部队乘坐的船只起航。接下来，海军部队和空军部队对一江山岛进行轮番的火力攻击。直到下午3时，步兵两个团在海军、空军的配合下全部登陆，然后迅速占领了有利地形。
攻占一江山岛迅速引发了台湾和美国的强烈反应。美军在菲律宾、台湾海峡和日本的三支舰队迅速向大陈岛放下集结，第7舰队司令普莱德说：“目前对大陈岛的任何进攻，都将被美国解释为干涉第7舰队的的任务。这种干涉可能遭到美国方面的报复”。
但是在私下，美方鼓励台湾军方从大陈岛撤出，国务卿杜勒斯打电话给苏联外长莫洛托夫，请求苏方出面缓和中方的攻击态势。
而国民党方面则由太子蒋经国亲自岛大陈组织名为“金刚计划”的撤退行动。9天之内，台方从大陈岛上撤走全部军民33777人，由美国提供运载舰船。
2月12日，大陆军队登陆大陈岛。随后几天时间内，大陈列岛全部被大陆军队攻陷。一江山岛一役，得到了大陈岛不战而胜的效果，这可能也是彭德怀让张爱萍杀鸡用牛刀想要取得的结果。
后来有人形容一江山岛战役为中国的诺曼底登陆。这是中国人民解放军发动的第一场，可能也是迄今为止唯一一场海陆空三军协同作战，攻克一个海上岛屿的战争。
登陆一江山岛的战役一直没有得到大规模的宣扬，有人认为这同后来彭德怀和毛泽东的矛盾激化有关。但是这场战役的意义却在一个有限的范围内得到了激烈议论。毫无疑问，它首先换来了台湾海峡宁静，至少表面上的宁静。国民党军队对大陆无休止的侵扰随着大陈列岛被逐个攻占而停止。它也显示了中国人民解放军在1949年之后开始建设的空军和海军的攻击能力，以及三军协同作战的能力。
更为重要的是，它是一个休止符，台湾海峡的军事主动权开始转移岛大陆一方，台湾和大陆进入相持阶段。大陆忌惮于美国的卷入而慎重考虑军事攻击台湾，相对于一江山岛而言，那是一个庞大得多的三军协同作战计划；而台方也开始收敛，不再频频进犯大陆沿海地段。
此后，虽然在1958年中国人民解放军曾经炮击金门，但是再也没有发生大规模的军事交锋。而台湾海峡虽然数次陷入危机，战争似乎一触即发，但却最终都获得解决。中国和美国两个大国有可能被卷入战争的危险让所有身临其境者都战战兢兢、如履薄冰。
在《经济学人》前任主编Bill Emmott2008年出版的论述中国、日本和印度三国关系和竞争的《Rivals》中，Emmott列举了亚洲可能引爆大规模对抗行为的地区，其中也包括了中国的台湾海峡。但是Emmott认为台湾海峡引爆危机的可能性要小于朝鲜和巴基斯坦，因为在台海可能发生的危机中，中国、美国以及中国台湾方面都会慎重的考虑各方得失和可能的后果。毕竟，这一地区的问题已经悬留了如此长的时间，三方都知道它的严重后果，也曾经无数次考虑过危机发生后该如何应对，而且，过去的漫长的时间内，也让他们为在危机发生时讨论应对方法建立了有效的沟通机制。
一江山岛战役，因此可能成为台湾海峡最后的战役。当然，这是最幸运的一个结果。