子里就聚满了欢送的人群。毛主席与送行的人一一握手，当地群众一个个热泪盈眶。出村的时候，当地群众夹道欢送，许多男女老少，翻山越岭送了一程又一程。告别了送行的群众，毛主席和周恩来上车时，周恩来对毛主席说：“休息好了吧？”
毛主席兴致盎然，幽默地说：“今天是进城的日子，不睡觉也高兴啊。进京赶考，精神不好怎么行？”
在场的几位中央领导听后都笑了起来。这时周恩来说：“我们都应该考试及格，不要被退回来。”
毛主席朝大家笑了，又说：“退回来就失败了，我们绝不当李自成，我们都希望考个好成绩。”
二、在返回香山住处过程中毛主席突然“失踪”
担负护送任务的是中央警卫团一营一连，在团长刘辉山的统一指挥下，全连分乘几辆大卡车，在主席和其他中央领导车队的前后行进。为了确保安全上万无一失，3月20日晚，四野政委罗荣桓和参谋长刘亚楼紧急约见第四十二军军长吴瑞林，令他负责沿途的保卫工作。中央领导原定当天赶到保定住下，当时路况不好，四野刘亚楼派了一个汽车团，200多辆车一跑，尘土飞扬。有些路面汽车很难走，耽误了不少时间。见天色已晚，为了安全，临时决定在一个小山村住下。毛主席一行也住在这个小村里。沿途警卫都是华北警卫部队。
毛主席坐的是一辆中吉普，不知过了多长时间，汽车驶上华北大平原，毛主席摘下挡尘口罩，突然问同车的警卫排长阎长林，战士王振海、李德华、李银桥，司机周西林，“你们知道李自成吗？”
有一位战士回答：“知道。”
毛主席又问：“为什么他们进了北京又失败了，被人家赶出来了呢？”
这一下大家都答不上来了。
一路上，毛主席用很长的时间给战士们讲李自成的故事。
离开西柏坡前的一些日子，毛主席对党的高级干部谈得最多的是《甲申三百年祭》。他反复强调，我们不能像李自成那样，一进城就变了。我们这些人是要上历史的，要约法三章。面对即将胜利的形势，如何防止共产党执政后重蹈李自成的覆辙，确实是他日夜思虑的大事。
第三辆车是毛主席的家属江青和孩子，刘少奇的车排在第四，他坐的是一辆卧车。第五辆是刘少奇的家属，警卫人员坐吉普车在前面警卫，周恩来、任弼时坐在一辆车上，和他们一起的还有胡乔木和叶子龙两家，最后一辆车拉的是警卫团的一个步兵排。这个车队共有12辆车。赵太和与毛主席的政治秘书田家英在一起，从西柏坡到北京，一路上是周恩来指挥。
3月24日，他们一行到了汤县。叶剑英早晨赶来，迎接毛主席和其他中央领导同志。1948年冬，人民解放军发起天津战役。战役进行过程中，叶剑英和彭真一起被召到西柏坡毛主席的简陋办公室，领受了接管北平的重任。毛主席和中央领导同志的到来，同时也受到了河北省领导的热烈欢迎，省里的领导都在城外迎接。下车后大家洗了一下脸，然后开始听省委书记林铁汇报。
周恩来说：“汇报要简明一点，时间不要太长，我们2点钟出发。”
林铁说：“汇报可长可短。”他简单地汇报了一下城市管理的情况，毛主席听了很满意。听完汇报简单地吃了点饭，车队就动身赶路了。当时的公安局局长提出，毛主席来这里时间很短，保定刚解放，为了保证主席的安全，是否全城戒严。
周恩来说：“不能戒严，采取内紧外松方针。”车队途经保定时，街上的群众见到长长的车队，惊奇地驻足观看。卫士长张林见人很多，就叫司机把车开得快一点。主席听后，不高兴地说车不能开快，要慢开，群众要看就叫他们看，看一看也死不了人，如果车里坐的是外国人，他们跑还来不及呢。
主席这样一说，司机就不敢开快了。 车出了保定市，赵太和他们悬着的心才放了下来。
25日凌晨，迎接毛主席和其他中央领导的列车来了，共8节车厢，中央领导每家分了一个包厢。首长们上车安顿好后，团长刘辉山指挥部队，按分工上车。战士们分别在车窗、车门及通道上设岗布哨。天亮时，火车到达北平清华园火车站。
3月21日，为迎接党中央和毛主席进北平，林彪、叶剑英、聂荣臻等领导曾经开了一个会，研究搞一个欢迎仪式，以示庆贺。他们把这一打算电告中央，毛主席接到电报后，坚决不同意开庆祝会，并让周恩来告诉华北局说：“闻此地将开庆祝会，主席认为不妥，连北平也不要开庆祝会，因以我党中央名义，号召人民庆祝并不适当，望速停止北平各地的庆祝活动。”
经过长途跋涉，大家都累了，吴烈接护毛主席和其他领导同志到了颐和园内的“益寿堂”暂时休息。在这之前，吴烈和邹衍已经把毛主席休息的地方检查了一遍，连驻地也没有放过。到北平后，主席要到西郊机场阅兵。周恩来中午先坐着车到西郊，一是去看看安排的情况，另—个就是看看主席的车要走多长时间。从驻地到机场要两个小时，安排在下午