白崇禧从不承认桂军是杂牌部队，他常对人说起：“若论正统，国民革命军北伐之时四、七两军便己是正统。”但是，后来由于桂系失去了在中央的权力，也许从那时起，便沦为杂牌了。从北伐到抗日，白崇禧两度与蒋介石合作，无论他们的动机如何，都在一定程度上为国家和民族做出了贡献，这也是白崇禧一生最光辉的两个时期。抗战已进入最后阶段，蒋、白之间的合作到底还能维持多久？这是白崇禧近来想得颇多的一个问题。从杜聿明的第五军到陈牧农的第九十三军先后入桂，白崇禧已感到了蒋介石对广西的特别关注。若说完全是为了抗日，又为何专派陈诚前来监军，又为何电令陈牧农拒不执行第四战区的作战计划？作为中央军的第九十三军死守全州是假，而作为杂牌军的第三十一军、第四十六军死守桂林才是蒋委员长的真正意图。但是，蒋委员长道高一尺，白崇禧却魔高一丈，昆仑关一役拼光了装备精良实力雄厚的第五军，蒋委员长虽然心痛，但却哑子吃黄连，有苦无处说，白崇禧虽然受降级和撤职处分，但广西地盘和桂军实力并未受损，也算得上是吃小亏占大便宜了。但是，这次桂柳会战却非同小可，蒋委员长严令桂军第三十一军和第四十六军死守桂林，等于捆住了白崇禧的手脚，使白动弹不得。第三十一军和第四十六军官兵全是广西子弟，守土有责，为保卫桑梓而战，义不容辞，白崇禧想推无法推，想退没处退，如果两军官兵不与桂林共存亡，白崇禧如何向广西父老交待？再者，从装备和兵员上，蒋委员长又对桂军优礼有加，白崇禧不死守桂林，不仅无面目见国人，也无面目见最高统帅。而死守桂林，其结果只有让这两军桂军全部覆没，最后白崇禧丧师失地，得利的还是蒋委员长本人！张发奎在蒋、桂之间，时而为敌，时而为友，对白、蒋的用心都洞烛其奸。现在，蒋委员长这份严厉的电令，把个小诸葛弄得进退两难，张发奎抱着隔岸观火的态度，看看白崇禧如何度过这道难关，横竖他是不介入的。
“向华兄，明天必须开会，再次研究桂林的防守问题。”
白崇禧独自踱步想了一阵后，转身对张发奎道。
“不是已经研究过了么？”张发奎含糊地问道。
“我们原先的计划，是以第三十一军守桂林、第四十六军守柳州，现在委座有令，要三十一和四十六两军死守桂林，有调整部署的必要。”白崇禧说道。
张发奎一听心里不由暗暗叫声：“奇怪！”这一向长于算计的小诸葛这回为何做起蚀本生意来了呢？但他不好细问，便答道：“那就开吧！”
张发奎正要命令参谋出发通知，却不知白崇禧要几点开会，要何人出席，——连这点小事，他也不愿负责，忙问道：“明天几点开会？何人出席？”
“早晨九点，军长和军参谋长以上幕僚人员出席。”白崇禧说道。
次日上午九点，白崇禧、张发奎在绥署会议室召开桂林防守作战会议。白崇禧首先在会上宣读蒋委员长要第十六集团军的两个军“死守桂林三个月”的电令。司令官夏威、副司令官韦云淞、第三十一军军长贺维珍、第四十六军军长黎行恕等人听了，顿时脸上变色。白崇禧接着说道：“死守桂林三个月，这是委座的命令，我们必须坚决贯彻执行！有临阵退缩，执行此令不坚决者，自本人以下，皆受军法之严处！”
白崇禧声色俱厉，他那坚决的态度，不仅使夏、韦、贺、黎四位桂军将领胆寒，便是连一向不愿管闲事的战区司令长官张发奎一也受到镇慑。白崇禧说过这番话之后，又说道：“孙子云：‘备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。’因此，我们死守桂林，不能被动挨打，应根据敌情采取内线作战各个击破敌人的攻势手段，来达成确保桂柳之目的，这就要乘敌人沿湘桂铁路正面和沿湘桂公路侧面前进之分离，于桂林以北和平乐附近地区集中主力与敌决战而各个击破之。关于桂林之防守，应用依城野战之手段，把主力控置于城外实施决战防御。”
对于白崇禧战略防御基础上的战术进攻原则，夏、韦、贺、黎听了，顿感由“山穷水尽”之中解脱出来，夏威待白崇禧说完之后，立即附和道：“健公之言极是！守城必须有城外机动部队之策应，方能攻守自如，因此吾人贯彻委座‘死守桂林三月’之命令，应以部分兵力坚守城内核心工事，以主力调出去机动的策应桂林的防守，方能达成使命。”
韦云淞、贺维珍、黎行恕也都先后发表意见，拥护白、夏的防御作战方针。张发奎这下才明白白崇禧贯彻蒋委员长“死守桂林三个月”的命令上所玩的花招，心里不由暗道：“蒋、白之间，真是道高一尺，魔高一丈！”对此，作为战区司令长官，他能说什么呢？要打，他手上没有兵，要守，他手中没有权，他更没有必要为此去得罪蒋、白任何一方。“张公百忍为上策”他干脆把眼一闭，将身子往椅背上一靠，索性舒适地小憩起来。
“向华兄，你有何高见？”白崇禧知道，他这个计划再妙，如果张发奎反对，蒋介石察觉，也是要吹泡