十二月十七日拂晓打响。十六日下午，白崇禧率作战参谋及随员正准备到前线去督战，忽见两部吉普车卷着烟尘，直奔扶济村而来，那座独立小院的门推开后，走进来两个身穿黄呢军大衣，挂着上将军衔的高级将领。头前的一人，个子矮小精干，后边的那位中等身材，略胖。白崇禧闻报走出来一看，来的不是别人，乃是政治部长陈诚和战地委员会副主任李济深。白崇禧心里一愣，暗想大战在即，李任公和陈小鬼跑来干什么？他忙上前与李、陈二人握手寒暄，把他们引进自己那间卧室兼办公室土屋，然后以东道主的身份说道：“任公、辞修兄，你们看，这里的一切都那么简陋，我是没法招待二位啦！”
“健生兄，不必客气！”陈诚拿起一只农家用的粗瓷碗喝条，不在乎地说道。他颇有吃苦精神，当十八军军长时，他奉命在江西剿共，仍能与士兵一样穿草鞋行军。他来此前不久，曾到巴东一带视察。第六战区留守处主任为了巴结他，发动当地县政府组织民众欢迎，大摆宴席，满桌山珍海味。陈诚一看，顿时大发雷霆，用手指着那位留守处主任，喝道：“怪不得老百姓大骂前方吃紧，后方紧吃，真是一点也不错。抗战之时，大后方生活那样困难，你们从哪里搞来的海味？一定要彻底追查！”那位留守主任被骂得胆战心惊，又急又怕，一夜之间竟至双目失明。陈小鬼一下子变成了凶狠的阎王，那些贪官污吏和好讲排场之人，每闻陈诚驾到，无不吓得魂飞魄散。
“委座对桂南会战极为关心，特派任公和我到前线来与将士共患难。”陈诚说着，从皮包里掏出一纸蒋介石的手令，给白崇禧看。
这是蒋介石委员长的亲笔手令，派李济深、陈诚到桂林行营作监军。白崇禧看了，心里极不舒服，认定这是蒋介石对他的不信任。李宗仁在徐州指挥台儿庄大战中，蒋介石曾亲临徐州巡视，又派白崇禧、刘斐、林蔚等协助李宗仁指挥军事，李宗仁都欣然接受，积极发挥他们的作用。白崇禧不同于李宗仁，他只需要兵，不需要什么人来帮忙策划，更反对有人拿着尚方宝剑来掣肘他。现在蒋派李济深和陈诚前来当监军，白崇禧明白，蒋介石是用陈诚来牵制他，之所以叫与白关系极深的李济深也同来，乃是既为敷衍李、又为敷衍白，真正代表蒋介石意旨的是陈诚，那把尚方宝剑握在陈小鬼手里。白崇禧的判断完全正确。原来，蒋介石自从同意把第五军交白崇禧指挥反击入侵桂南的日寇后，心里一直惴惴不安。第五军是他一支王牌军，是几百万国军中的佼佼者，自成立以来，蒋介石便把它视作自己的掌上明珠。现在，他被迫将第五军交白崇禧指挥，很不放心。一怕白崇禧拉拢第五军将领，二怕白崇禧借刀杀人，在会战中牺牲第五军。虽然桂林行营参谋长林蔚是他的亲信，但林的权力有限，对白崇禧之作战指挥和部队之使用，林皆不能干涉。蒋介石想了半天，决定派陈诚到广西来当监军，监督白崇禧对第五军这支王牌部队的使用，如发现白有不轨行为，可立即制止。为了掩人耳目，蒋介石又把桂系的老大哥，无权无勇的李济深拉来作陪衬。李济深虽然明知蒋介石之意，但他愿意到抗战前线去做工作，因此便和陈诚同飞桂林，然后转到迁江，到白崇禧的指挥所里来了。
“欢迎二位钦差大臣前来巡视！”白崇禧冷笑道，“如发现白某有临阵退却或督率不力之现象，当可就地问斩或押送重庆治罪！”
李济深只是意味深长地嘻嘻一笑，陈诚却理直气壮地说道：“健生兄，你说哪里话来，我和任公到此是与前线将士共患难而来的。至于说到有临阵退却或者督率不力的将领，现在是抗战时期，无论是何人，当然都要治罪的，自然也包括我陈诚啰，象韩复榘那样的大员，我们不是也把他查办了嘛！”
陈诚的话，软中有硬，白崇禧听了更是不舒服。想陈诚当年不过是黄埔军校的一名炮兵队长，北伐时一直在副总参谋长白崇禧的指挥之下，打到南京，陈诚才当团长，“四·一二”清党，师长严重失职，才把陈诚推上师长的位置，可是这十年来，陈诚在蒋介石的卵翼下，飞黄腾达，平步青云，一跃而为与白崇禧平起平坐的陆军一级上将，且权力远在白之上。陈诚自恃有蒋介石的支持，对于桂系的白崇禧从不放在眼里，他脾气又暴，性格又硬，在中央经常与白崇禧发生口角冲突。白崇禧在背后总骂陈诚为“陈小鬼”。陈诚则当着部属和同僚大骂白崇禧是“白狐狸”，两人互相攻讦，各不相让，蒋介石正好分而治之。如今蒋委员长把陈诚派来桂林行营当监军，正象在一堆干柴上泼上油，这火烧得可就大了，李济深无法调和，只有无言的苦笑而已。
“陆科长，”白崇禧命令作战科长陆学藩道，“任公和陈部长长途跋涉，辛苦非常，你把他们带到合山煤矿公司休息去吧。”
“是。”陆学藩答道。
“生活上一定要照顾好！”白崇禧当然不能让陈诚住在他的指挥所里指手划脚当监军，特命陆学藩把李、陈二位送到离此地不远生活条件又较为优越的合山煤矿公司去“吊”起来，等打完仗再作理会。没想到陈诚马上从板凳上跳了起来，一把拦住陆学藩，说道：“生活上的