俺们再给你们开庆功宴，唱大戏！”
说罢，一转身，一阵虎步便跑出了指挥部，直奔沂河大桥而去。庞炳勋也操起自己那把大刀来，要不是作为全军的最高指挥官，他也会毅然地提刀跟那老壮士一道儿去了。这次敌人的攻势更为猛烈，伤残士兵被一批又一批地抬下来，敌人的炮弹直打到沂河里，运送伤员的民众不时被击中身亡。庞炳勋开始急了，他几次拿起桌上的电话筒，要给李宗仁长官打电话，请求援兵，但是，他只是把那电话筒紧紧地握了一阵，又默默地放到电话机上去了。他明白，目下滕县川军正与矶谷师团在浴血奋战，津浦线南段的桂军和东北军也正在淮南与北上的敌军厮杀，五战区兵力不够用，李长官此时也难以抽出援兵。而他最怕的则是被人误认为他保存实力，不肯死战。因此，他咬着牙关，苦苦地撑持着，就象一个力不从心的人，却要用肩头硬顶着一座摇摇欲坠的桥梁。他急得心里如火燎油煎一般，在室内乱转。
“嘀铃……”桌上的电话铃响了，他拿过话筒，里面传来一个急促紧张的声音：“军座，军座，正面队伍有些顶不住了，你看怎么办？”前线总指挥马法五从东门外打来电话。
“给我顶住！”
庞炳勋大吼一声，正要放下电话，马法五又喊叫了起来：“军座，军座，已经没有人啦！”
“什么，没有人啦？怎么还有人给我打电话呢？”庞炳勋一下爆怒起来，把电话筒一下搁列了电话机座上。
可是，不到几分钟，那电话铃又急促地响了起来，庞炳勋本想不接电话，但那铃声却一直不间断地响着，他不耐烦地抓起电话筒，狠狠地吼道：“指挥部里除我之外，还有三名传令兵，没有兵你自己上，丢了阵地就别回来见我！”
“庞将军，庞将军，我是李宗仁……”电话里传来李宗仁长官平稳厚重的声音。
“啊——李长官，我……”庞炳勋深为自己的鲁莽无礼而感到惶恐和歉疚，一时不知说什么才好。
“前线情况如何？”李宗仁问道。
庞炳勋本想把“快顶不住了”这句话说出来，但他咬了咬牙，只说了句：“与敌正激战于临沂东门外。”
“滕县一二二师已经失去联络，估计情况十分严重。”李宗仁颇为忧虑地说道，“临沂为台儿庄和徐州之屏障，必须坚决保卫，拒敌前进。为加强力量，除已令张自忠部前往增援外，并派本战区参谋长徐祖诒前往就近指挥。”
“长官，长官，你要派谁来增援临沂？”庞炳勋似乎不相信自己的耳朵，他对着电话筒大声呼叫着。
“张自忠将率第五十九军增援临沂。庞将军，你，欢迎吗？”李宗仁有些着急地问道。
“……”庞炳勋紧紧地抓着那电话筒，好久说不出话来，他不相信张自忠肯来援助他。
“你说话呀，庞将军。”李宗仁更急了。
“我——欢迎！”庞炳勋巍巍颤颤地放下电话筒，倾刻间那心里象打翻五味瓶一般，酸甜苦辣咸顿时涌上心头……
却说李宗仁长官调川军和庞军北上固守滕县、临沂后，随调孙连仲的第二集团军到徐州的北大门台儿庄布防。川军和庞军在滕县、临沂分别与两支敌王牌军矶谷师团和坂垣师团浴血缠斗，为保卫台儿庄赢得了时间。但是，李宗仁深知川军和庞军装备低劣，实力有限，经不起长期消耗，逐令汤恩伯军团驰援滕县。但是临沂方面的援军，却一时无法抽调。恰在此时，李宗仁得报，津浦路南线之敌，已被迫后撤，局势渐趋缓和。李宗仁忙对参谋长徐祖诒道：“急电固镇张自忠，令其率第五十九军北返增援临沂。”
“德公，”徐参谋长摇了摇头，说道，“张自忠恐怕不会同意去！”
“为什么？”李宗仁问道。
“张自忠奉调到本战区来时，曾私下里对我说过，他在任何战场皆可拼一死，唯独不愿与庞炳勋在同一战场并肩作战。”徐祖诒当下便向李宗仁陈述了张自忠与庞炳勋之间的一段宿怨。那是民国十九年夏，蒋、冯、阎中原大战之时，庞炳勋与张自忠都是冯玉祥麾下的战将，彼此亲密无间，情同手足。谁知庞炳勋受蒋介石的收买，率军倒戈，袭击张自忠的师部，张本人险遭其害。张自忠当即发誓：“庞炳勋不仁不义，此仇不报，誓不甘休！”从此庞张结怨，成为仇敌。
“嗯，”李宗仁点了点头，说道，“徐参谋长，请你把张自忠请来，我亲自和他谈谈，我看，他会去临沂的。”
“德公，两军协同作战，将领之间一定要协调，方能运用自如。”徐参谋长道，“我看，庞、张两人，积怨太深，很难共事，大可不必强人之所难吧！”
“本战区机动部队只有张自忠的第五十九军，其余皆不能抽调，不调张部驰援临沂，又调谁去呢？临沂一失、大局不堪设想！”李宗仁坚定地说道，“还得调张自忠去！”
徐祖诒见李宗仁如此说，只得急电张自忠令其率部速返徐州，并到长官部来领受命令。
张自忠奉命来到长官部，晋谒长官李宗仁。他身着灰布军装，脚上