汪精卫不耐烦地站起来，夹上他的那只黑亮的皮包，垂头丧气地退出了会场。白崇禧望着汪精卫的背影，仿佛看到了天空出现的一片不祥的黑云。
散会后，蒋委员长把何应钦、白崇禧和陈诚请到他的办公室，然后拿出一封长长的密电让他们三人传阅。何、白、陈把电报传阅过后，都用眼睛紧盯着蒋介石。原来，这是第五战区司令长官李宗仁刚由徐州发来的密电。报告敌第二军之矶谷廉介师团，在青城、济阳间南渡黄河，已进占济南。
身为第五战区副司令长官兼第二集团军总司令、山东省主席的韩复榘，为保全实力，竟令所部放弃济南，擅离作战地域，已退至鲁酉单县、城武、曹县一带，仅留少数部队于黄河沿岸与敌相峙。李宗仁见津浦路北段大门洞开，徐州受到威胁，遂严令韩复榘将所部开入泰安，以泰山为根据地指挥地方团队打游击战，牵掣矶谷师团南下。不料，韩复榘竟复了李宗仁一个拒绝执行命令的电报：“南京已失，何有于泰安？”李宗仁气得两眼冒火，但却拿韩复榘毫无办法。韩复榘不仅不愿回泰安去打游击，连山东也不愿要了，他将所有公私贵重财物悉数装上火车皮，由津浦路经陇海路转入平汉路，一直退到第一战区的课河一带。李宗仁见韩复榘竟由山东跑到河南去了，再次严令韩执行军委会关于“各战区守土有责，不得退入其他战区”的命令，不得违令擅自退入第一战区防地。韩复榘同样复了李宗仁一个马马虎虎，满不在乎的电报：“全面抗战，何分彼此？”李宗仁见了气得大叫一声：“我看你韩复榘不要命了！”遂将韩的所作所为密电报告军委会。蒋介石对李宗仁的报告非常重视，当即召何应钦、白崇禧、陈诚到办公室开会。
“这个，这个，你们看怎么办好？”蒋介石在办公室里踱着步，回头向何、白、陈三人问道。
“怎么办？我看就是一个字，”政治部部长陈诚火爆爆地将手往下一劈，嘴里蹦出一个字来：“杀！”
“对！”白崇禧与陈诚在公开的会议上，几乎从来就没有过一致的意见，可是这次竟不谋而合。白崇禧说道：“若让韩复榘自由进退而不加以制裁，军纪荡然，民心丧失，为此不独参加抗战的一百八十余师及四十余旅丧失信心，全面战事亦无法指挥，则何以贯彻委座抗战到底之决心！”白崇禧马上从韩复榘的言行联想到汪精卫刚才在会上的态度。
何应钦对此没有立即表态，他是个慢性子，一向对重大事情不急于表态，囚此很少出岔子。可是，偏偏在不久前发生的“西安事变”中，他因过急行动，欲取蒋而代之，结果差点下不了台。原来，当何应钦得知蒋介石在西安被张学良、杨虎城扣留后，不禁欣喜欲狂，他认为这是取蒋而代的千载难逢的机会，他一反过去那种慢吞吞的脾气，立即采取积极行动，力主派大军讨伐张、杨，力主派轰炸机群夷平西安，以置蒋于死地，力主迎接尚在国外的汪精卫回国主持大计。他并且已准备好了一套上台后“统一党国，革新政治”的方案，党务方面，推汪精卫为国民党总裁，领导全党；政府方面，保留林森国府主席职位，以汪精卫任行政院长，孙科任立法院长，于佑任仍任监察院长，宋子文仍任财政部长，白崇禧为军政部长。军事方面，何应钦取代蒋介石任军事委员会委员长，以李宗仁、冯玉徉、阎锡山为副委员长。
何应钦正做着“登基”的美梦，谁知“西安事变”和平解决，张学良把蒋介石平安地送回南京。何应钦做贼心虚，惊惶万状，只好硬着头皮向蒋介石报告道：“应钦闻委座在西安蒙难，欲仗大义，伸国法而不得已，乃主张以军事讨逆……”
“嘿嘿！”蒋介石冷笑一声，说道：“敬之兄，难得你一片好心！”
何应钦闻言，背皮发凉，心中发颤，只等蒋介石的宰割。谁知事后蒋仍重用他，并不追究他的责任，何应钦既感恩戴德，又惶惶不安，从此更加谨小慎微，不敢造次。在最高国防会议上，他见汪精卫摆出一副挑战者的架势，责难白崇禧和冯玉祥，他深怕汪精卫也会问他什么叫“抗战到底”，因此只管把头垂到胸前，一双眼睛死死地盯着自己那有些微微突起的富态的肚皮。还好，汪精卫的挑战终于被冯玉祥击败了，汪负气地退出了会场，何应钦这才松了一口气，慢慢地把头抬了起来。可是，想不到散会后蒋介石又把他和白崇禧、陈诚留下讨论韩复榘的问题，这次大概又离不开表态。
他待陈、白二人都毫不含糊地表示要严办违犯军法的韩复榘之后，才慢慢地谨慎地说道：“我同意辞修和健生的意见。”
“这个，很好。”蒋介石见何、白、陈三人意见一致，便说道，“自七·七事变以来，华北敌军已侵占北平、天津、太原、张家口，国军已退至黄河南岸；南线敌军则占据了上海、南京、杭州。目下，南北敌军正调集重兵，欲攻占徐州，打通津浦线，贯通南北战场，进击中原。若徐州失守，则武汉将处于敌之半圆形包围。因此，惩处违抗军令的韩复榘，杀一做百，藉此树立纲纪，使士气振作，民心奋发，方能守住战略要地徐州。”
“韩复榘拥兵八万，不遵军令，