琪也肯定地说道。
白崇禧不再向他们三位解释，只管坐到办公桌前，提笔给唐生智写信，不一会，信便写好了，他对叶琪道：“翠微兄，你看如何？”
叶琪接信一看，立即惊诧道：“这是一纸敦促廖磊投降书，唐孟公见了，不大骂你挖他的墙脚才怪呢，如何肯将廖磊这笔本钱白白地送给你？”
夏威也插言道：“唐孟潇若想和我们一起做买卖，他在武汉便不会跑了。”
白崇禧也不管他们怎么说，只是把信从叶琪手中拿过来，装入一个信封中，写好封皮，交与叶琪，说道：“你只管去，唐孟潇不但不会拿绳子勒你，还得对你慰勉有嘉一番，末了一定会写封亲笔信，要廖磊放弃抵抗，立即率部向我投降。”
夏威和胡宗铎因见白崇禧说得如此肯定，也只是将信将疑，那叶琪如何肯信了但他新投奔过来，尚无战功，目下白崇禧命他持函到上海去见唐生智争取廖磊投降，他虽知这是徒劳无功之举，但又不好拒绝，只得苦笑道：“那我就去一趟罢！若谈不成，你们不要怨我！”
叶琪收抬行装，不日即北上汉口，乘轮东下，到上海找唐生智去了。
却说白崇禧自叶琪去了之后，即命部队休整，只是对宝庆方面派些小部队警戒，他在指挥部里，每日和夏威、胡宗铎谈古论今或下棋消遣，虽然李宗仁、程潜每有电报来催其从速进兵，解决拒不投降的廖磊所部，但他只以一笑置之，复电云：“正在部署，容候捷报”。这样的日子很快便过了十来天，这天，叶琪兴冲冲地直奔指挥部而回，刚进门，便叫道：“总指挥，你真是诸葛亮啊！”
白崇禧徐徐放下手中的一枚棋子，笑道：“翠微兄远道而回，辛苦了！”
叶琪也不落座应酬，而是马上由衣袋里取出两封信来，交给白崇禧道：“这一封是唐孟公给你的复信，这一封是唐孟公致廖磊的信。”
白崇禧接过一一看了，唐生智给他的信，大多是客套话，如七、八两军本是兄弟部队，多次并肩作战啦，希望白收编后当作自己的子弟兵看待啦等等。给廖磊的信则写得颇长，从他们知遇的那一天谈起，谈到廖在参加湘军的护法战争和围剿土匪等活动中的战功，又谈到廖支持唐反对赵恒惕及投奔广州革命政府参加北伐和廖在北伐中的功勋，最后谈到自己出走后对廖的依依惜别之情和想念之意。末了对廖目下的境遇极表同情“战守皆无所凭藉，为避免桑梓糜烂同袍流血，请兄即接受白健生收编。留得青山在，不怕无柴烧！”
叶琪敬服地问道：“总指挥，你怎么知道唐孟公会写信要廖磊率部投降的？”
白崇禧指着唐生智信中那句“留得青山在，不怕无柴烧”的话，笑道：“唐孟潇不是明白地告诉你了么？”
“啊！”叶琪不禁猛省，他此次到上海，唐生智不但不因他已和李品仙、何键率部向程潜和白崇禧投降而责难他，反而亲切地和他叙谈，详细地问起军中的近况，又大骂自己亲委的湖北榷运局局长周老四侵吞公款，使弟兄们回湖南连饷也发不了。叶琪见唐生智虽心怀忧虑之情，但似乎对目下的局势倒还想得开，便大胆地将白崇禧的信呈上，唐生智看后，沉吟良久，说道：“好罢，既如此，就叫燕农接受白的收编吧，留得青山在，不怕无柴烧！”说罢便提笔给廖磊写信。那叶琪虽然在智谋上不及白崇禧，但也是个极机警乖觉之人，他这下已看出白崇禧完全揣摸准了唐生智此时的心思。原来，唐虽下野，但和蒋介石一样，无时不在寻找卷土重来之机。蒋介石到日本，得知李宗仁、程潜的西征军已将打到武汉，南京空虚，正是他重新上台极好的机会，因此唐生智正将离开武汉之际，蒋介石却突然回到了上海，不久果然东山再起，入京复任国民革命军总司令。唐生智在日本住了个把月，见蒋介石重新上台，而桂系军队正在入湘穷追他的部队，便急忙返回上海，想利用蒋、桂矛盾重新夺回两湖地盘。他与蒋介石暗通款曲，蒋介石为了对付桂系，也拉着唐生智不放。蒋、唐这一对半年前势不两立的敌人，如今又携起手来了。为了对付西征军入湘，蒋介石通过唐生智派人收买程潜第四路军中的叶开鑫部在黄沙街倒戈，袭击第六军。如果不是白崇禧当机立断，置正面武长路上的溃败不顾，挥师平、浏，直捣长沙，则唐生智部不但可在湖南喘息下去，而且尚可进窥武汉。不想，蒋介石和唐生智这一着妙棋，被白崇禧果断地“将”死了，唐生智懊恼不已。随着桂军入湘，唐部望风披靡，唐生智急得如热锅上的蚂蚁一般，因为照此下去，他的部队便会被桂系和程潜消灭殆尽，本钱蚀光，便无再起之日。唐生智正在着急的时候，他的部将叶琪来了，叶告知在山穷水尽的情势下，为了保全部队，只好暂时接受白崇禧的收编以待时机。果然，唐生智不但不责怪叶琪、李品仙、何键等人的行动，反而勉慰他们一番。及待说到廖磊拒绝收编之事，叶琪见唐生智沉吟一阵后说道：“我致书燕农，要他效法你们，接受白的收编。”叶琪明白，第三十六军是唐的亲信部队，军长刘兴、廖磊都是坚决忠于唐的，只要这支部队能完整地保存下来，无论何时何地，只要