仁说到将来二字，他便现出孔明面目，说出那早已酿在心头的十二字方针来：“乘时而动，逼蒋下台，取而代之。”
“健生！”李宗仁一把紧紧抓住白崇禧的双手，机警地侧耳听了听隔壁蒋介石的包厢里有无动静。整个列车，除了车轮发出的沉重吼叫声之外，四下寂然，李宗仁觉得自己和白崇禧那颗心都在激动地跳荡着，那声音似乎要超出那不断吼叫、不断震撼大地的车轮声。李宗仁待心中略为平静一些后，才继续说道：“我军占领醴陵、长沙之后，湖南之敌大部退守平江，利用汨罗江做屏障，构筑坚固工事，组成汨罗江防线。吴佩孚令宋大霖部及海军守汨罗为正面，董国政、陆沄部守平江为左翼，余荫森部守长乐街，王都庆部守沣州为右翼。摆在汨罗江防线上的守敌约为三万余人，并以平江为支撑点，用重兵防守。湘省之战局，尚不容乐观。我北伐军第一、二、三、六军己抵达湘赣边境，闻说国民政府和总司令部有先图赣浙之意，不知此说确否？”
“确有其说。”白崇禧点头道。
“老蒋意下如何？”李宗仁问道。
“江浙乃天下富庶之地，自辛亥以来，老蒋都在那一带活动，他有很大的潜在势力，当然早想抓在手上。此外，孙总理建立民国时，曾定都南京，国民党内很多人亦想先图赣浙，控制沪杭，再次定都南京，以遂总理之遗愿。还有一点，就是唐孟潇乃是半路出家加入革命的，不仅蒋总司令，便是国民党内的大员们亦对他放心不下。如先图两湖，他们担心唐孟潇尾大不掉，难以控驭，不如让他与吴佩孚对峙，作消耗战。北伐大军先行入赣，平定东南之后，再图两湖，将唐孟潇和吴佩孚一锅端了。”
李宗仁听了不由暗吃一惊，心想他当初让唐生智当北伐军前敌总指挥官倒是让对了，如果由自己来当，无论当好当坏都将成为众矢之的。他深感这年头做人不容易，必得处处留心才是。停了一会，他才说道：“健生，你对此又有何看法呢？”
“德公！”白崇禧看了李宗仁一眼，随手拿过自己面前那只茶杯，摆在北面，说道，“这是我们的敌人吴佩孚，他拥兵二十万，占据湖南、湖北、河南和陕西东部、河北南部、并控制京汉铁路。他的地盘和兵力都比我们大一倍以上。”白崇禧又拿过李宗仁那只茶杯，摆在东南面，说道：“这是孙传芳，他也有二十万人马，占据着江西、浙江、福建、江苏、安微等省。他的地盘和兵力也都比我们大一倍以上。”白崇禧接着把李宗仁那包三炮台香烟摆在西南面，说道：“这是唐继尧，他在云南正盯着我们两广后方，一旦时机对一他有利，他将再次出兵东下，进攻广西。”
李宗仁一时猛省，用拳头在小桌上擂了一拳，说道：“现在的形势很象我们在统一广西之前所面临的形势。”
“对！”白崇禧点头道，“吴佩孚便是当日之陆荣廷，孙传芳便是当日的沈鸿英，唐继尧还扮演他的旧角色。吴佩孚与孙传芳之关系，也正象当时陆、沈之关系，他们之间既有矛盾又可能联合对付我们。因此，从军事观点上看，先图两湖乃是上策。如此时由湘省入赣，我们在两个战场同时作战，不仅犯了分兵之忌，还促使吴、孙联合向我进攻。唐继尧亦必乘机窥粤，于此，我们将陷于三面作战的困境。”
“对！”李宗仁觉得白崇禧之所言乃正是他之所虑。
“为今之计，只有倾全力由湘攻鄂，直取武汉，对赣省暂取守势。待武汉到手之后，即可师洪、杨之壮举，顺流东下，直下南京，再回头收拾孙传芳，则可囊括东南半壁。然后兵分两路，由京汉路和津浦路同时以重兵北伐，西联冯（玉祥）、阎（锡山）攻夺幽燕，扫荡奉张，一统华夏。”白崇禧纸上谈兵，意气风发，大有气吞山河之志，虎踞华夏之心。
“此策虽善，然目下已不是我等联沈倒陆之时矣！”李宗仁深为惋惜地说道，“不知蒋总司令和苏俄军事顾问对战局有何想法？”
白崇禧道：“苏俄军事总顾问加仑将军亦有先鄂后赣之想法。蒋总司令则尚在犹豫之中，准备抵达长沙之后，召开军长以上高级将领出席的军事会议，讨论北伐军占领长沙、醴陵之后的战略问题，到时德公可与唐孟潇力陈先鄂后赣之意见。”
李宗仁点了点头。此时，列车已经减速，缓缓驶入长沙车站。白崇禧看了看腕上的表，时针正指到八月十二日凌晨一点钟。火车刚刚停住，月台上立即响起雄壮的军乐。身材高大，留着一撮傲慢的八字胡子的北伐军前敌总指挥、第八军军长唐生智亲率仪仗前来欢迎。总司令部设于长沙前藩台衙门。下车稍事休息后，蒋总司令即在司令部召开军事会议，讨论北伐第二期作战的战略计划。
经过一天的反复讨论，会议终于作出仍以两湖为主战场的决定，以夺取武汉，消灭吴佩孚为北伐第二期作战的目标。在攻下武汉之前，对江西暂取守势，令第三军军长朱培德率第二、三两军在攸县、醴陵集结，监视江西之敌。第四、七、八军仍由唐生智任总指挥，进攻武汉城。令新附义被编为国民革命军第九、十军的黔军由湘西北上，封锁长江上游，以保护第四、七、