，黄绍竑那刚松弛下来的神经，又倏地拉紧了起来。
他觉得气氛不对，因为南宁方向的枪声响得又紧又密，还有大炮的轰鸣，城中有浓烟腾起。本来，经过七、八天的作战厮杀，对于枪炮声，黄绍竑和他的部下已感到是家常便饭一般，没有什么值得大惊小怪的。但是，无论是他还是部下的官兵，都是抱着到南宁来休整、享受和发财的，除了求生的本能之外，便是南宁这座颇为繁华的省城在吸引着他们，是茶楼、酒馆、烟馆、妓院这些令人醉生梦死的花花世界驱使他们去厮杀拼搏。因为陆荣廷在广东战败，桂军被撵回广西，黄绍竑和他的官兵们，到了偏僻的百色驻扎，那里虽是云、贵鸦片入桂的孔道，又是可以大发横财的地方，但是，可供他们挥霍享受的场所却太少。百色是座小小的山城，对于见过大世界的黄绍竑来说，更是处处看不上眼，总觉得一切都是那么土，就连江边那花艇上的姑娘，无论是唱的曲儿还是那迎客的眉眼，都远不及广州和梧州的姑娘令人开心。黄绍竑在梧州驻扎时，曾在五显码头结识过一个漂亮的艇妹，到百色后他仍在怀念着她，时时想着在百色捞够了钱，再到梧州和广州去。后来在百色被刘日福缴械，差点一命呜呼，毕竟大难不死，能与白崇禧重振旧部，移驻恩隆。那恩隆比起百色来更是等而下之，如今好不容易奉到命令，出生入死将部队拉到南宁来，没想到那枪炮声又象呼号的鬼魂似的总紧紧的跟随着他们，不愿离去。
“停止前进！”
黄绍竑命令部队停下，立即派人前去侦察情况。不久，侦察人员回报：“自治军林俊廷、陆福样、蒙仁潜的部队，已攻到离南宁城北十里的大王坟了。马君武省长已于数日前乘船东下，奉命守备南宁的刘震寰、黄明堂部粤桂军，势单力薄，已被迫退守城外的镇宁炮台。”
真是躲鬼又进了城煌庙，黄绍竑实在没料到，他在三江口破釜沉舟，来到南宁不独享乐不成，恐怕连衣食饭碗也大成问题。为了稳定军心，他没把南宁的真实情况转告几位营长，只说马司令在城里差人来要他马上去商议大事，随即命令部队在西乡塘尧头村警戒待命。他带卫士数名，拣小道走，潜入南宁城内找马晓军去了。
黄绍竑进得城来，只见到处是一片兵荒马乱的景象，刘震寰、黄明堂的粤桂军到处拉夫、抢劫。
“看来他们要走了，也许就在今夜……”黄绍竑暗暗忖度着，心情更为沉重。在广西他这千把人根本无法生存，跟刘、黄蹿往广东，他在粤军中又无根基，更何况两广关系几年来势如水火，他本人和所带的部队又都是广西人，到广东去只有被粤军缴械收编。黄绍竑急得心里油煎火燎的。他现在急需找到马晓军，商决今后的出路问题。虽然马晓军不见得能拿出什么好主意，但马晓军到底还是司令，这事非得找他商议不可。根据马晓军一向讲究吃喝的特点，黄绍竑断定，如果马晓军目前还留在城内的话，必然住在豪华的南宁酒店。黄绍竑到南宁酒店一打听，马晓军果然还住在这里。
他问清楚房间号码，径自上楼敲门去了。
却说马晓军自到南宁后，便住进了南宁酒店三楼一套豪华的房间。他遵照马君武省长的命令，急电黄绍竑率领全军由恩隆出发增援南宁，他自己则在南宁酒店整日饮酒作乐，只待黄绍竑把部队带来。没想到南宁风声日紧，马省长不敢在邕久留，率领省署职员及卫队乘船东下梧州去了，马晓军因有留守南宁的任务，不能随马省一长前去，只得硬着头皮留在被自治军包围的南宁，待自己的部队到来再说。那位一向爱说大话的“大公猫”刘震寰，虽然就任了陈炯明委荐的广西善后督办，但他的日子并不比马君武好过。他兵微将寡，既怕被自治军包围消灭在城内，又怕放弃南宁被陈炯明追究，正在左右为难之际，得知马晓军部前来增援南宁，不觉心中暗喜，便决定来个金蝉蜕壳之计，他命人将马晓军从南宁酒店找来，以督办身分傲慢地问道：“马司令，目下南宁吃紧；请问贵部何日抵邕？”
“敝部正在开拔中，不日即可到来。”马晓军答道。
“马司令，军令岂可儿戏！”刘震寰端坐椅上，那双小眼睛里射着凶狠的目光，“如果贵部今晚天黑之前不能抵达南宁，可别怪我不客气啵！”
马晓军被刘震寰的话吓得两腿发抖，现今他只身在城内，身边只有两名随从卫士，如呆刘震寰真要对他不客气起来，那他只有束手待毙了，他神不守舍地说道：“请……请刘督办缓颊，敝部正……正在开拔途中，我……”
“我命令你在天黑前务必将部队投入长堽岭和镇宁炮台一带高地防线，逾时不至，军法重办！”刘震寰说罢把桌子一拍，霍地站了起来，转入后堂去了。马晓军呆了半天，才踉踉跄跄地出了督办公署。他想了想，只得去找曾充当过他的副手的黄旭初商量，可省署军务科的办公室里，空无一人，黄旭初已不知去何。马晓军六神无主，只得回到南宁酒店他的房里喝闷酒，喝了几杯，不由又将口袋中的那只金怀表掏出来瞧瞧，时间在一分一秒地消失，转眼已到下午，他的部队现在到底在什么地方，他一点也不知道。他焦急万