，素来是富庶的地区，阡陌纵横、农业发达，可是过了梧州之后，只见两岸村落破败，商旅断绝，已是夏收时节，而金黄的稻谷，却成片成片地倒伏在田里，没有人来收割。那中年人摇着头，感叹道：“离开广西快十年了，没想到家乡竟破败到如此程度！”
“省长，您是南北和议那年离开广西的吧？”中年人身旁一人问道。
“是的，”那位被称为省长的中年人答道，“辛亥革命第二年，南北议和告成，南京政府撤销，我回到桂林。我是一九零零年秋到新加坡去找康有为而离开桂林的，那次正好是我离桂林的第十二个年头。我回到桂林，和桂林的同盟会诸人，把桂林的‘共和促进会’改为‘中国同盟会广西支部’。中国同盟会广西支部成立后，我又返回上海去了，记得离开桂林乘船东下时，回忆往事，百感交集，曾作《别桂林》一诗以抒感慨。”中年人大概萦怀在往事之中，低头沉思，慢慢地吟起诗来：“莫使舟行疾，骊歌唱未阑；留人千尺水，送我万重山。倚竹思前路，停樽恋旧欢；漓江最高处，新月又成弯。最古桂林郡，相思十二年，浮桥迷夜月，叠嶂认秋烟，同访篱边菊，闲乘郭外船；为寻诸父老，把酒说民权。”
这位中年人姓马，名和，号君武，广西桂林人，青年时代即追随孙中山革命。他自幼饱读诗书，曾留学日本、德国。辛亥革命南京临时政府成立，孙中山曾命他为实业部次长，代行部长职权。民国六年七月，孙中山率海军舰队和部分国会议员南下护法，开府广州，任命马君武为交通部长，兼任广州石井兵工厂无烟火药工场工程师。民国十年四月，孙中山重回广州，组织中华民国政府，五月五日就任非常大总统，任命马君武为总统府秘书长。在孙中山决定进军广西，讨伐陆荣廷时，由于马君武长期追随孙中山革命，得到孙的信任，加上马君武在旅粤人士中声望最高，本着“粤人治粤，桂人治桂”的意旨，总统府于七月二十九日发表马君武任广西省长。八月四日，粤军攻占南宁，马君武乘炮舰由广州出发，带少数随从，赴广西上任了。眼见大河两岸，一片荒凉残败，马君武感叹不已，他不由想起临离开广州时，孙中山对他的勉励。
那是上月底的一天，在广州德宣路观音山总统府的客厅里，他作为总统府秘书长陪同孙中山大总统接见旅粤广西籍人士的几位代表。孙大总统目光炯炯，面带笑容，身着中山装，坐在皮沙发上和大家亲切谈话：“诸位很关心广西的事情，这很好。现在，陆荣廷已从南宁逃往龙州，粤军即将占领南宁，桂林、柳州也将很快被我军攻占，陆荣廷这班土匪头的反动统治，已经土崩瓦解了。对于广西善后的事情，诸位有何高见？”
一位代表道：“当务之急，是要马上任命一位德高望重的省长，以便治理广西。”
孙中山点点头，随后指着身旁的秘书长马君武说道：“我准备派这位不贪财也不惜死，既能文也懂理工的马君武同志做你们的长官，怎么样？”
几位代表齐声说道：“孙大总统派马君武先生出掌桂政，这是对处于水深火热境地的广西民众的热情关怀！”
马君武非常激动地说道：“君武学的是化学工艺，冶金工艺和农科，对政治活动实非所长，对于出掌桂政，不过由于朋友的感情，总统的任命，而且又是服务乡梓，所以不敢固辞！”
想起这些，马君武的心情，象兵舰前头激起的层层浪花。他早年追随孙中山先生革命，决心献身于国家的兴盛、民众的富强，虽然从事行政，非他所长，但是他看到大河两岸的阡陌，那儿不是可以发展机械化农场么？远处连绵的群山，那儿必定蕴藏着矿产，这脚下奔流不息的大河，可以发展运输，兴办水利电力……广西是大有作为的！壮丽的河山，激发着马君武奔涌的激情。
马君武乘坐的兵舰到达南宁凌铁村码头的时候，欢迎他的人群早已站满码头两边的石级上。这里的码头，非常简陋，只有十几块长条麻石砌就，岸边并无房屋，仅有的一间陆荣廷修筑专供自己使用的“避雨亭”，在前几天粤军攻占南宁的时候，已被毁坏，江两岸一片凄凉景色。马君武和欢迎他的人们见过面后，便乘坐轿子，往城里去了。陆荣廷的公馆，广西督军谭浩明的公馆这些显赫的府第，均被陈炯明和叶举霸占，马君武的省长公署，是一座颇为简单的建筑。
他任命杨愿公为民政厅长，吕一夔为财政厅长，林伯棨为省府直辖军务处长。其它教育、司法、实业等暂设科办理。上任伊始马君武便雄心勃勃，励精图治，提出禁烟、禁赌，整顿金融、发展实业、兴办教育、修筑公路、建立新军等改造广西的计划。
他上任的第二天，南宁商会便派代表到省长公署见他，代表说道：“马省长，陆荣廷逃离南宁时，已将广西银行的现金席卷一空，银行早已关了门。原来陆荣廷发行的纸币，票面己跌到三、五成，起落无定，我们请求马省长给予维持原票面值。”
“不行！”马君武断然地说道，“广西银行过去发行的纸币一律按照票面五成行使。省款、地方款一律按照规定收支，严禁低价操纵！”