首开纪录，乐以琴以平时练就的过硬功夫上下翻飞，飞机在他驾驶下就好似一只迅猛灵活的猛虎，吓得日机纷纷躲避。他的战鹰，机枪有节奏地吐着火舌，弹不虚发，一架日机应声冒出黑烟栽了下去。其战友梁添成等各击落敌机一架，我空军将士出师大捷，个个欣喜万分，更加奋勇。
他越战越勇，继续追击逃窜的敌机，吓得敌人狼狈逃窜。
我机群降落后，大家欢呼我年轻空军的首战胜利，机场沉浸在欢呼抗战胜利的激情中。
八一四空战，我空军第四大队大获全胜，自己毫无损失，却击落日本“王牌”木更津航空队日机六架，沉重地打击了日本帝国主义的嚣张气焰，为中华民族争了光，鼓舞了全国军民抗战必胜的坚强信念，立下了中国空军建立以来的第一功，在中国空军作战史上写下了光辉的一页。这个消息传来，全国振奋，举世震惊，当时国内外各大报纸、各国驻华通讯社都发出了号外，指出中国空军首战告捷，高志航首建奇功，乐以琴勇创顽敌是举国瞩目的头号新闻，许多外电也表示中国空军实力不可低估。
从八月十五日开始，我空军第四大队继续乘胜出击，猛烈袭击日海军停泊在长江口外及杭州湾的两艘航空母舰“加贺”号、“龙骧”号及其第三舰队，井对日军在上海占领区的补给基地、军火仓库进行一系列轰炸，削弱了日军的海空力量，支援了正在浴血奋战中的我陆军部队。
八月二十一日，日军增援部队在吴淞口、张家滨一带登陆，凭借海空优势疯狂攻击我陆军部队，想一举突破我防线，占领全上海。日航空母舰上的机群疯狂轰炸我阵地。乐以琴率队前去阻击敌人，他见到敌人的猖狂进攻，怒不可遏，率全队从高空俯冲下来，击落两架敌机，并冲入敌人阵营，炸死许多正在登陆的日军，再次狠狠地打击了日本侵略者。
乐以琴自八一四空战以来，作战中身先士卒，勇猛顽强，屡立战功，被人们誉为“江南大地之钢盔”，当时中国空军第四大队在上海抗日战场人人奋勇杀敌，七天之内竟击落日机六十余架，乐以琴一人就打掉敌机八架，创造了辉煌的战绩。他同高志航，刘粹刚、李桂丹被人誉为中国空军的“四大金刚”，他所驾驶的2204 号座机成为日本空军望而生畏的克星。
淞沪会战后不到十天，日军精锐的“木更津”和“鹿屋”飞行队就被我空军歼灭过半，日军驻台北海军联队长、海军航空兵大佐石井义被迫剖腹自杀，以向天皇谢罪，可见中国空军取得了何等辉煌的战果。
但是，由于当时中国工业极端落后，一切航空设备都来自外国，加上西方各国在中日战争中待所谓“中立”政策，使我空军飞机消耗损失后无法补充，我空军战斗力日益减弱，日军空中优势日益增强。到一九三七年十二月，我空军大部分作战飞机消耗殆尽，能上天的作战飞机，已不足20 架，而且机种极不统一，各国的产品都有，不论在数量上、速度上、性能上、火力上都劣于日本空军。中国爱国的空军将士却坚定地表示，“敌人可以凭借优势的武器取得暂时的胜利，但他们永远不能磨灭我们抗战的坚强意志。”当时，日本侵略军在海、空优势火力的掩护下，突破我防线，进逼南京，日军大批飞机连续空袭轰炸我阵地及南京地区，我爱国空军将士为保卫首都，与日机又展开了悲壮的战斗。一天，日本九六式战斗机三十余架进犯南京地区，我空军奉令起飞迎敌，乐以琴原来的第2204 号座机已因飞行耗损不能升空，他看到日机的猖狂进犯，马上驾驶着一架水冷式意大利“费亚特”战斗机升入高空作战。这时，日机一倍于我机，且火力强，我空军处于明显的劣势，但乐以琴率队拼命冲杀，毫无惧色，与日机展开了空中血战。无奈乐以琴的飞机在速度、转向、火力上都不如日机，且寡不敌众，其座机水箱、油箱均被敌机击中，浓烟笼罩着飞机，失去控制，乐以琴被迫跳出座机。他深知日军强盗的凶残，常常违背国际公法射击跳伞失去武装的我国飞行员，因此，他未过早打开降落伞，想快速下降到低空时，才张伞降落。不料，他降落的速度太快，待要开伞时，身体已触及地面，这位年仅二十二岁的空军抗战英雄就这样为保卫祖国而壮烈殉国了。
国民政府为表彰乐以琴烈士的爱国主义精神，追认其为抗日烈士，并发给优厚的抚恤金，由于乐以琴还未成家，抚恤金由其兄妹代领。后来，乐以琴的母亲得知儿子为国捐驱的悲痛消息后，将用抚恤金所置的田产连同自己的田地一同捐赠给芦山县伯英中学作基金。当时的教育部还将乐以琴英勇抗日的事迹编入小学课本，用他那崇高的爱国主义精神教育中华民族的儿女。
在航空委员会出版的“空军抗战三周年纪念专册”中，国民党空军司令周至柔将军专门撰文，赞扬乐以琴对敌作战忠勇为国，视死如归的爱国主义精神，赞扬他有胆有识，技术超群，为中国空军战史中留下了光辉的一页。
抗战胜利后，上海联华电影制片厂以在对日作战中壮烈殉国的乐以琴、阎海文、沈崇诲三位空军烈士为题材，拍摄了一部具有高度爱国主义精神的影片《长空万里》