强固的办法，还到士兵中视察，灌输抗日必胜，杀敌光荣的道理，鼓励士兵英勇抗战。
十月一日，日军进犯距忻口数十里之原平镇，我守军姜玉贞旅率部浴血奋战，阻击敌人前进，保障我忻口大军从容调防、布防、作好应战准备。原平部队苦撑了十天，歼灭大量日军，但终因部队伤亡殆尽，弹药缺乏，被迫放弃原平。
十月十一日，日军主力逼进忻口一线，开始向我阵地发起猛攻，他们凭借飞机、大炮等优势火力，向我防线不断冲击。当时郑廷珍部坚守中央阵地，他们依靠将士高昂的士气，简陋的装备，与敌人拚死血战，寸步不让。忻口前线南怀化（今名河南村）高地的争夺战极为惨烈。南怀化是整个中部战线的支撑点，是敌我双方的必争之地，从一开始这里的战斗就呈白热化，双方拚死争夺这个制高点，我占据高地后，得而复失，失而复得，往往一个建制团冲锋下来就伤亡殆尽，战斗这样残酷，我将士却士气高昂，抱着与阵地共存亡的坚强信念与敌人血战到底。
十五日，南怀化高地再次陷于敌手，日军乘机扩大突破口，想一举突破我防线，整个战局出现危机，前线总指挥卫立煌将军火速调集兵力，集中五个旅的部队，由第九军军长郝梦龄将军，第五十四师师长刘家麒将军和独立第五旅旅长郑廷珍将军担任指挥官，于十六日发动反攻，收复南怀化高地。
郑将军亲自来到担任反攻任务的部队动员，鼓励士兵奋勇当先一举收复高地，杀敌立功。
十六日凌晨，反攻开始。郑廷珍将军坚持要到前沿阵地亲自指挥作战，警卫人员一再劝阻，郑将军杀敌报国心切，决定率领警卫人员一同出发到前线指挥部队收复高地，在他到达前沿后，我部一鼓作气攻占了几个山头。这时他跃出战壕观察敌情，指挥部队继续前进，突然遭到日军机枪的猛烈射击，郑廷珍将军当场英勇牺牲，壮烈殉国。
我前线官兵听到这个消息，万分悲痛。他们牢记烈士“如不打败日本，就一个别回来”的誓言，一致表示要奋勇杀敌，替烈士们报仇。他们踏着烈士的血迹，继续前进，与日本侵略者进行殊死的搏斗……。
郑将军的遗体被运到后方在太原入殓，后转运到河南家乡安葬，沿途各地人民群众都举行追悼仪式，悼念烈士，拓城县地方政府为烈士举行了隆重的安葬仪式。
十二月六日，国民政府明令褒扬郑廷珍将军等人：“……郝梦龄追赠陆军上将、刘家麒、郑廷珍各追赠陆军中将，并交行政院转行从优抚恤，生平事迹存备宣付史馆，用彰勋草，而垂永久。”全国各地报纸都报导郑廷珍将军等人的为国捐躯的英勇事迹，中国共产党当时在巴黎办的《救国时报》也对郑廷珍诸烈士的牺牲给予了高度的评价。
为了教育我们民族的子孙后代，表扬爱国军人的抗日功绩，中华人民共和国民政部于一九八三年正式追认郑廷珍将军为革命烈上，并给其亲属颁发了革命烈士证书。