武汉的安全，发动扫荡鄂北的战役，派出重兵在飞机、大炮的支援下，沿随县、枣阳向前推进。第一七三师奉命固守唐县镇、尚书店一线既设阵地，与进犯日军发生激战。钟将军身先士卒，亲到前线指挥，官兵见师长这样奋勇，勇气倍增，宁死不退，屡挫敌锋，迫使敌军退回武汉。战役结束，钟毅因战功荣获军事委员会颁发的陆、海、空甲等奖状。尔后，第一七三师奉令开到樊城东面张家湾地区整补。
十二月，我奉令开展冬季攻势，出击进攻日军据点，钟毅将军指挥第一七三师英勇作战，接连扫除日军在安陆、钟祥的据点，沉重打击了日军的嚣张气焰，鼓舞了全国军队坚持抗战到底的斗一九四零年五月，日军为报第一次随枣战役惨败之仇，消灭鄂北我第五战区野战主力，集中了五个师团的重兵，并加之以大量空军、炮兵、装甲车，向我发起突然进攻。在第五战区司令长官李宗仁将军指挥下，奋起抵抗，第二次随枣会战的序幕揭开了。
第八十四军的三个师，当时隶属于黄滇翔将军的第十一集团牟奉令担任守备襄花线上的随县、枣阳一线阵地。
五月二日起，激烈的战斗开始了，疯狂的日军在飞机、大炮及装甲车的掩护下，向我阵地发起集团冲锋。我将士沉着应战，痛歼日军，钟毅将军指挥一七三师将士浴血奋战，打得敌人尸横遍野，血流成河。由于我火力太弱，将士伤亡殆尽。五月五日，日军联合兵种的精锐部队突破第一七三师左邻部队的防线，企图迂回包抄我主力。为粉碎敌人的阴谋，军部指示第一七三师担任后卫，牵制日军，掩护主力撤至唐县镇一线，向枣阳集中。
在危急关头，钟将军坚决执行命令，率部扰袭敌人交通，艰苦作战，屡挫敌锋，但在激烈的战斗中，军、师及长官部的无线电通讯失灵，钟师长与上级失去联系。
他判断敌主力必直袭枣阳，遂兵分两路，向吕堰驿以北集结。
他自率左翼纵队及师直属部队进入枣阳以北的太平镇与苍台之间。不料，正与日军主力相遇，被敌包围，钟毅亲自布置部队冲锋突围，边打边退，我伤亡惨重。
五月八日，钟师长率部到达河南省边境之苍台附近时，又遭日军骑兵追袭。双方短兵相接，杀成一团，队伍失去控制。五月九日，钟师长身边只剩下一个卫士排。他宁死不屈，率领卫士与日军厮杀了两个时辰，弹尽粮绝，官兵伤亡殆尽。钟将军右胸负了重伤，血染前襟。他顽强地支撑着，下令士兵迅速分散突围，然后把笔记本、作战资料等机要物品埋在阵地的芦苇根下，从容地举起左轮手枪，扣动了扳机，自戕殉国。
烈士杀敌殉国的消息传开，举国悲痛。全国军民决心更加团结抗战，奋勇杀敌，为烈士报仇，誓把日本帝国主义赶出中国。钟毅烈土的灵抠运至重庆时，白崇禧将军及各级要员都到北碚吊祭，尔后把灵枢运回广西，安葬在桂林郊外。