是布防于中央地区的第九军。郝梦龄任中央地区的总指挥。面对强敌，毫无惧色，亲临第一线指挥作战。
十二日，敌攻陷中央地区的锁钥部南怀化。敌我双方在忻口西北、南怀化东北的二零四高地上，展开了激烈的拉锯战，一昼夜竟易手十三次之多。敌我双方死伤惨重。我部在敌优势火力轰击下，平均每日伤亡一千多人。第九军在夺回被敌攻占的高地后，有的团只剩下一个营的兵力，郝将军仍鼓舞官兵说：“此次抗战，是民族战争，胜则国存，败则国亡。人人都应抱定有我无敌，有敌无我，我死国活，国活我死之决心。军人的天职是保国为民。现在国将不国，民不聊生，就是我辈军人没有尽到责任。欲置国家于磐石之上，拯救黎民于水火之中，必须官兵用命，奋勇拼杀”。
当第三二二团战斗到只剩下一百多人的时候，郝将军又亲到该团阵地前对百余名官兵讲话：“……先前我们一团人守这个阵地，现在剩一连人还是守这个阵地，就是剩下一个人，也要守这个阵地。将有必死之心，士无贪生之意。我们一天不死，抗日的责任一天就不算完，出发前，我已在家中写下遗嘱，不打败日军决不生还。现在我同你们一起坚守此阵地，决不先退。我若先退，你们不管是谁，都可以枪毙我；你们不管是谁，只要后退一步，我立即枪毙他！你们敢陪我在此坚守阵地吗？”
官兵们以雷鸣般的声音回答：“誓死坚守阵地！”
十月十二日以后，敌以飞机、大炮、坦克向忻口中央地区猛攻数十次，郝率部御敌，屹然不动。迫十五日夜，郝奉命指挥七个旅，由正面向敌夜袭，左右翼同时出击策应，期收夹击之效。夜三时，郝亲临前线，挥兵奋进，连克数座山头。五十四师师长刘家麒也随郝督队前进。到五时余，天已微明。
郝担心天明后新夺的阵地受敌空、炮火力威胁，决定乘胜直追，以即刻将残敌歼灭，遂更奋勇挥兵。在我追袭下，敌阵纷乱，不得不以机枪、榴弹炮掩护退却。
这时，郝梦龄、刘家麒已临散兵线之前，距敌仅二百多米。突然，郝、刘中弹倒下，二将在弥留之际，仍力呼所部杀敌报国，而后壮烈牺牲。
同时殉国的，还有独立第五旅旅长郑廷珍等。
郝梦龄将军是抗战初期，牺牲在抗日疆场上的第一位军长。噩耗传开，举国悲悼。当灵柩于十月二十四日运抵汉口时，武汉各界代表四千余人往车站迎灵。
十一月十五日，武汉各界隆重举行追悼大会，全市下半旗志哀，武汉行营主任何成浚代表蒋介石主祭。而后，将郝将军的灵柩以国葬仪式安葬于武昌洪山卓刀泉，十二月六日，国民政府特颁褒扬令，追赠郝梦龄为陆军上将，刘、郑各追赠为陆军中将，明令“从优抚恤，生平事迹存备宣付史馆，用彰勋草，而垂永久”。
中共中央主席毛泽东于一九三八年三月十二日在延安追悼抗敌阵亡将士大会上，高度评价了郝梦龄等为国家民族的献身精神，他说：八个月中，陆空两面都做了英勇的奋战：全国实现了伟大的团结；几百万军队与无数人民都加入了火线，其中几十万人就在执行他们的神圣任务中光荣地、壮烈地牺牲了。这些人中间，许多是国民党人，许多是共产党人，许多是其他党派和无党无派的人。我们真诚地追悼这些死者，表示永远纪念他们。从郝梦龄、佟麒阁、赵登禹、饶国华、刘家麒诸将领到每一个战士，无不给了中国人以崇高伟大的模范。
中华民族决不是一群绵羊，而是富于民族自尊心与人类正义心的伟大民族，为了民族自尊与人类正义，为了中国人一定要生存在自己的土地上，决不让日本法西斯不付重大代价达到其无法无天的目的。我们的方，法就是战争与牺牲，拿战争对抗战争，拿革命的正义战对抗野蛮的侵略战：这种精神，我们民族的数千年历史已经证明，现在再来一次伟大的证明。郝梦龄将军等数十人就为着这个而牺牲了。……郝梦龄将军等的热血是不会白流的，日本强盗之被赶出中国谁能说不是必然的？
蒋介石也特为忻口阵亡的郝梦龄、刘家麒两将军发表祭文：呜呼！岛夷蛇豕，荐食上国，既噬台鲜，复攫东北，贪婪无厌，兵压平津，陷察攻晋，谓我无人。矫矫郝君，一军独领，身先士卒，纵横驰骋；刘君继踪，如影随形，我师生力，万钧雷霆。方其赴敌，宁惜一死，挺身杀贼，誓雪国耻，枪林弹雨，与寇偕亡，士气大振，无乖炎黄。
呜呼！寄生天地，百年瞬息，正命沙场，垂声无极。惟念二君，千里庭趋，九原有知，遗憾歔欷。家室子女，存问听夕，凡兹善后，生者之责。神皋禹甸，寸土寸舍，有寇无我，人同此心。仗兹精诚，虏入吾掌，一尊妥殓，尚其来享。
郝梦龄将军在中华民族生死存亡的紧要关头，所以能大义凛然，舍死忘生，为保卫民族做出贡献，决不是偶然的。这与他平时在行伍之中正以待身和严以治军分不开的。
郝梦龄处世严谨，无吸烟、酗酒、赌博、狎妓等嗜好恶习。他勤于读书，购有大量的古籍珍本，其中有半堵墙高的二十四史，有各种兵法，有影印的藏经碑铭，有康熙字