“连长，你说王大田能碰上指导员不？”
“嗯！”
王二田看了看连长，充满信心地说：“连长，依我看，他们是找咱们来了。我做过梦，梦当然不能算数，可我心里也老有这么个感觉。你看，”他说着从腰间拔出一个连鞘的子母匕首来。
李冬生默默地看着王二田手中的短匕首和那个挺漂亮的鲨鱼皮刀鞘。
“我和我哥哥，一人有一对这样的刀，全都是一模一样的，这是我们祖传的呢！昨天，快进山沟的时候，我在三岔路口用了一把，只一甩，就钉在顶显眼的大树上，这是告诉他要往这条路走。”王二田充满希望地、天真地看着李冬生，说：“王大田准能看得见，只要他能看见，就准顺着路找咱们来了。你说呢？连长。”
李冬生笑了，他喜爱战士们怀念同志的心情，喜爱这种诚挚的怀念，他自己也同样有着这种心情，只是控制得更严，压抑得更深，使自己默默地咀嚼着这种痛苦的怀念，而不愿意使战士们看出而已。事实上，他并没有掩饰住这种不可能隐藏的心情。战士们也都看出来了。他们了解连长的脾气、思想和性格，正如李冬生了解自己连队的每一个来历不同，受旧社会压迫相同的战士一样。
“连长，你说呢？”王二田闪着眼睛，看着连长，等待着连长的回答。
李冬生看着王二田天真的脸色，便热情地拍了拍他的肩膀，肯定地说：“我相信！”
王二田的希望和幻想得到了共鸣，他就好像感觉到王大田已经看见钉在树上指路的尖刀，顺着山间的小路走过来了。而且，王大田是满面红光的，有说有笑的，还有指导员、青年干事、宣传员……都是在一起……他是如何地希望这种想法能成为事实呵！因为他的希望也是连长的希望，更是全连同志们的希望呵！他陷在美好的沉思里了。
李冬生看了看王二田，便朝战士们走去。他要检查连队的行军准备工作了。
卫生员蔡家瑁走过来了，愁眉苦脸地朝李冬生低声说：“连长，全连从昨天到今天，连一滴水也没喝上。我的八卦丹还是在云南搞的，昨天就分光了。战士们可是渴坏了。再走，人的体力可就支持不住了。”
李冬生皱着眉头，拍了拍蔡家瑁说：“小鬼，你别耍花招，给我留了几片八卦丹？”
蔡家瑁无可奈何地说：“六片。”
“不少，”李冬生点点头，“不走不行，谁渴得受不住，就把八卦丹给谁，我一片也不要！”说着，他迈开了大步走了，走着还说：“困难啊，小鬼，都忍住点吧！前边有涧槽，还搞得到水。”
王二田舐了舐干裂的嘴唇，又看了看李冬生苍白的脸和那干裂得像鱼鳞似的嘴，他抬起头看了看山上的涧槽，说：“同志们，别着急。”就走到李冬生跟前说：“连长，我去打一桶水来！”
李冬生想了想，明明是昨天半夜里炊事员没有打着水，但是他还同意地点了点头。
“等着吧，老王给你们打水去啦！”王二田喊着，背上枪，提上水桶，向山上爬去。他不断地停下来，喘着气，擦着汗。
这时，有一个藏人在远远的山石背后埋伏着。他疑惑地看着这伙队伍，睁着大大的眼睛，闪着仇恨的眼光。他看到几个红军从各个山崖山石上向他所守护的涧槽爬来了，他连忙将长柄砍刀斜插在背后，伏下身来，连蹿带爬向涧槽筒奔去。然后，他伸出双手抱住了一节粗粗的木筒子，用力一挪，泉水从他的双手上流过去。于是，水再也不从涧槽里流过去，而是向着高崖飞散了。
水，漫流在山崖上，山坡上，飞溅着星星般的水花。
王二田几次伏在山上，他头昏、口燥，力气直感不足，最后，好不容易地爬到涧槽底下的水口，可是，最后的水刚刚流过去。他使劲用手捧着槽底，却是连泥浆也没有。他想舐舐湿润的槽底，刚刚把头俯下来，闻着了一股清澈心肺的凉气，又猛然抬起头来，咬紧了嘴唇，站起身来，提起水桶，自言自语地：“不行，想干什么？所有的同志都渴着，我舐槽底么？”刚才这个俯下头来的举动，更引起了他的烦躁。
王二田提起空桶，又顺着流水的方向爬去。
前边，也有个同志在山崖上爬行着，水却刚刚流过去了。
再前边，还有一个同志提着水桶，扶着山石，满头大汗地朝涧槽走着，然而，水也是刚刚流过去。
这一边，在山崖的后面，水流被阻断了原来的方向，漫山遍野的流着。水渗入了山石缝中，冒着白色的泡沫，流过岩石，涌起白色的水花，往断崖口流下去，闪着浅蓝色的光，发出潺潺的响声。
王二田颠颠簸簸地下来了。他提着那没水的桶，起先，大家都欢喜地向他奔去，等他走到跟前，都站住了，沉默了。
只有蔡家瑁，看见王二田扒开衣服，瞪着眼，满头汗珠，朝人们发怔的神色，急忙走过去，从挎包里掏出一个小盒，小盒里又有一个纸包，露出六片棋子大的深褐色的八封丹。他小心地从一片上掰下一半来，递给王二田，关心地说：“含在嘴里，和