武装斗争，奔向的地方主要也就是井冈山和海陆丰两个选择。有些人主张去海陆丰，说广州起义的部队也去了那里。但是朱德、陈毅主张去湘南，并与毛泽东取得联系。
此时，中共中央也在考虑朱德部的出路。1927年12月21日和27日，中央先后给“德兄并转军中全体同志”发出两封指示信，信中强调：“据我们所知道的在桂东的北边茶陵、酃县以至江西莲花，均有毛泽东同志所带领的农军驻扎，不知你们已与他联系否？各部分农军从前也有不发动群众专门代替群众从这县找到那一县执行英雄式的暴动的错误，他们如果驻在这些地方，你们应确实联络，共同计划发动群众以这些武力造成割据的暴动局面，建立工农兵代表会议——苏维埃政权。”如果无法联络，则在湘南与当地党组织计划发动群众采取适当时机举行暴动。中共中央的意思很明确，就是要朱德率部进入湘南，组织农村武装暴动，并与湘南边界的毛泽东部会合。
可惜，携带这两封指示信的中央代表李鸣珂，在湘南几经周折也未能找到朱德、陈毅的部队，只好折回上海。
中央的两封指示信，朱德与陈毅当时虽然没有见到，但他们的主张却与中央的指示不谋而和。
几经讨论，北上湘南发动年关暴动，并与毛泽东取得联系，成为南昌起义余部下一步的行动目标。