不得不佩服毛泽东的足智多谋。
接下来的一天，工农革命军前进到了酃县沔都，离酃县县城越来越近，一切按预定计划进行。
然而，就在这时，毛泽东接到了袁文才送来的一封急信。
信的内容大致是：顷悉茶陵团总罗定已获工农革命军攻酃城之举，欲率部驰援，急报，望慎酌。
敌情突然发生了变化，使部队拿下酃县县城的把握大打折扣。为了保存革命力量，避免较大的伤亡，毛泽东果断决定改变部署，放弃攻打酃县县城，转向水口前进。
于是，后卫变前卫，前卫变后卫，全团掉头往南，直奔水口镇。
水口是井冈山西南脚下的一个小镇，它位于两省三县交界之处，其东北背靠江西的井冈山，西南面向湖南南部地区，可进可退，既远离城市，又不十分闭塞。因此，工农革命军到达这里之后，竟能找到一些报纸。自部队进入罗霄山区以来，毛泽东就非常注意通过报纸获取各种信息，每到一个稍微大的地方，就派人去收集各种报纸。不想在水口这个小地方，也没让他失望。
可从报纸上看到的关于南昌暴动部队在潮汕战败的消息，却如同给他当头浇了一盆冷水——“沙坑、新圩间恶战，广东军告捷，贺叶部损失惨重……”
“揭阳方面战事于10月1日结束，贺叶军退守普宁、惠来，再度被广东军截击，已不复成军……”
“国共两军韩江激战，两岸死尸遍野，野犬食人肉……”
看到这样的消息，毛泽东的心情无疑是沉重的。他不由得又想到了自己这支队伍的前途和命运。如果说，此前毛泽东对南下与南昌起义部队会合还心存一丝希望的话，现在他只有横下一条心在井冈山坚持斗争了。
毛泽东很快控制住了自己的情绪，他还肩负着领导数百人队伍的重任，他有很多的事要做。
于是，利用部队在水口镇暂时停留的机会，毛泽东又做了一件稳定部队、加强党对部队的领导的重要事情：主持士兵新党员的入党宣誓。
在士兵中发展新党员，把支部建在连上，这是在三湾改编时就确定下来的加强部队建设的重要举措。当时虽然作出了决定，但并未能马上做到。经过一段时间的工作，条件逐渐成熟起来。一营党代表宛希先就告诉毛泽东，他们决定批准几个表现好且坚决要求入党的士兵入党。毛泽东听后非常高兴，他表示要参加并主持这些士兵新党员的入党宣誓。
10月15日晚上，毛泽东果真来到了一营，亲自主持了新党员欧阳健、赖毅等6个人的入党仪式。
这个被称之为“水口建党”的事件，是对三湾改编确定的“支部建在连上”原则的具体实践。它在中共党史、中国人民解放军军史上都有着非常重要的地位。
工农革命军在水口住了5天。
这期间，敌人并没有闲着。先是茶陵县罗定的挨户团开到了酃县，接着，大约一个团的正规军，也分两路从茶陵开来。到18日，担负酃县方向警戒的侦察排传来消息说，敌正规军和挨户团已经合兵，正分路朝水口包抄过来。
敌情严重，容不得半点迟疑，毛泽东立即开了一个紧急军事会议。经过研究和讨论，一致赞成毛泽东的提议，趁茶陵之敌倾巢而出之机，分兵袭击茶陵县城，摸罗定的老窝。
这颇有些像是在采用“围魏救赵”的兵法，但又不完全相同。
毛泽东认为，我们这次出击，任务是三个：宣传革命、打土豪、筹款子。所以打茶陵要采取攻而不占的策略，狠狠地攻一下县城，迫使罗定回兵，随后迅速撤出。通过这种办法，调动敌人，摆脱敌人后，留在水口的部队作为左路，袭击茶陵的部队作为右路，分路游击，继续执行三项任务。
这是毛泽东第一次亲自指挥打游击战。
这种游击战法果然奏效。由团长陈皓、一营营长黄子吉、党代表宛希先率领的一营两个连，绕道安仁直扑茶陵，乘虚攻入县城，砸了监狱，放火烧了衙门。进入酃县的茶陵挨户团连忙回返，而进攻茶陵的工农革命军部队早已撤离县城，按原定计划在茶陵、安仁一带开展游击活动。
趁着合围的敌军后撤，留驻在水口的工农革命军部队，迅速离开水口，折返入江西境内，继续沿井冈山麓转圈游击。