亡，人民解放军的放弃延安，将标志着中国人民的胜利。”
蒋介石对陕北和山东解放区左右开弓，陕北战场，胡宗南被毛泽东为首的中共中央牢牢地拖住了。
山东战场，毛泽东也倾注了大量心血。当陕北战场形势好转之后，他就把主要的注意力集中到了这里。为及时掌握敌情，毛泽东电令陈毅、粟裕每天或每两天将敌情变动电告一次，特别是敌第一线各军的每日变动要以急电报告中央军委。在毛泽东的指导下，山东战场上，陈毅、粟裕也没有让蒋介石占到便宜，孟良崮战役，蒋介石的五大主力之一的“王牌师”——整编七十四师全部及八十三师一部共32万被歼灭，蒋的“得意门生”——七十四师师长张灵甫也被击毙。
1947年4月，全国各战场形势已发生很大变化。毛泽东打着手势对当时的情形作了形象的比喻。
“蒋介石两个拳头（指陕北和山东）这么一伸，他的胸膛（指中原）就露出来了。所以，我们的战略就是要把这两个拳头紧紧拖住，对准他的胸膛插上一刀！”
毛泽东的这一刀就是刘邓大军挺进中原。
中原腹地，历来是兵家必争之地。在中国历史上，谁要得到中国，谁就要夺取中原，即所谓“中原逐鹿”。如今，鹿死谁手，决定着战争的命运。
1946年6月，蒋介石要发动内战，首先要消灭的就是共产党的中原解放区。人民解放军中原突围后，毛泽东曾致电郑位三、李先念，提出中原解放军之任务，第一阶段是“在外线牵制反动派大量军队，帮助我内线作战部队取得胜利”！第二阶段是“我内线部队渡淮向南，与中原军会合，夺取信阳、大别山、安庆之线”。
由此可见，刘邓向中原进军早已是毛泽东战略部署的中心一环。
延安撤离前后，毛泽东抓住蒋介石的“两个拳头”，朝他的胸膛刺上一刀的构想进一步清晰。毛泽东一直在等待时机。与刘邓、陈粟的往来电报从1月讨论到6月，都是在酝酿给蒋介石这狠狠的一击。
几个月的讨论、酝酿，时机终于成熟了，毛泽东没有错过这一历史性的机缘。1947年6月日夜，刘邓大军7个纵队13万余人，乘120余只木船，开始强渡黄河。
负责河防的是国民党整编五十六师和六十八师，面对解放军的勇猛强渡，只虚张声势顽抗一下，掉头就跑，来不及逃跑的悉数被歼。蒋介石吹嘘的黄河天险等于100万大军的神话就此破灭了。
黄河南岸敌人逃走后，刘邓大军乘胜攻打郓城和鲁西南的定陶，一一得手。
刘邓大军南渡胜利的消息传入蒋介石官邸时，蒋介石正在举行宴会欢送美国大使司徒雷登。
他听到这消息，面色惨白，话也说不出来。
司徒雷登则惊叫着说：“这简直是吓人的事件，不亚于当年法国马其诺防线的被攻破！”
此时司徒雷登还不知道更让他惊恐的事还在后头：
刘邓大军的目的是进军大别山，经略中原！