锦斋听了，思索一下说：“也好，干革命，哪里方便就在哪里干。”
黄鳌见贺锦斋答应下来，十分高兴，朱秉章、贺春轩、葛振明等人听说贺锦斋要去洪湖拖队伍，也都拍手称好，并要一同前往，黄鳌见了愈发高兴。于是，大家一起由武汉乘船逆水而上，一日光景，到了沔阳境内一个叫反嘴镇的地方。这地方，是通荆州、沙市、宜昌水路上的咽喉要道，由于地形呈弓形，从长江上往上看，像一个人反着的嘴，故名反嘴。这反嘴镇上有 几百户人家，商、旅店齐全，也算个小小的繁华去处。
一行人在反嘴镇上了岸。到了游击队住处，黄鳌将贺锦斋等人向队伍做了介绍。队员们见了也很高兴。由于贺锦斋是贺龙的师长，打过许多仗，影响大，义旗一举，方圆左近的苦难渔民、农民纷纷而至，不多日，这支队伍就发展到百余人。
这天，贺锦斋得到一个情报，说四川重庆昌立斋大老板李占轩的商轮装有武器和黄金，从武汉开往重庆，轮船上有兵丁守卫。一般人不能轻易上船。贺锦斋决计劫这商船。
又经过一番分析，估计这商船不会在小码头靠拢，从武汉开出，第一个停靠的码头就是石首，遂决定在石首动手。
这天，李占轩的商轮刚刚在石首码头停下，化装成阔绅士的贺锦斋和几名随从到了商轮旁，有随从对团了说：“相烦报一下，就说有石首商会的王会长前来拜望李大老板。”说着，把几块光洋递过去。团丁见了钱，乐得嘴都合不住了，说：“各位慢等，小的这就去通报。”
说着进了船舱。工夫不大，李占轩走了出来，只见他头戴博士帽，身穿黑马褂，手里燃着一支香烟，显得很傲慢。贺锦斋见了，一拱手说：“李大老板请了。”
李占轩见贺锦斋器宇不凡，穿着阔绰，遂道：“不敢。”
贺锦斋道：“石首商会闻知李大老板光临石首，聚仙楼里备一便肴，特请老板赏光。”
李占轩说：“不必惊动了，下次路过再前往拜望。”
贺锦斋说：“李大老板若实在没时间赏光，商会的一点礼物，万请李大老板笑纳。”
说着，朝身后一摆手，两个随从抬过一个礼箱，李占轩见状，自然不好再推，只好上岸。当他走到贺锦斋面前时，贺锦斋伸出右手同他握手，左手掏出短枪，压低声音说：“只要你呼叫，我立刻要你的命。”
李占轩脸儿顿时白了，说：“你，你们想做甚？”
贺锦斋说：“先跟我们走一趟。”
李占轩只得回身吩咐商轮暂停。而后，乖乖地随着贺锦斋等人走了。李占轩被押到游击队处。贺锦斋令人搬过一把椅子，请李占轩坐下，又客客气气地请他喝茶。李占轩脸儿煞白、冷汗直流，惶恐他说：“各位将领传我来，不知……”
贺锦斋说：“李大老板是明白人，话就不多说了，你写个条子，把船开到反嘴镇码头，把枪和黄金卸下，我们保证李大老板的生命。”
李占轩脸色发白，嘴唇哆嗦，可他不能不写，只好硬着头皮写了条子。就这样，李占轩船上的三十多条枪，三千多两黄金，都运到了游击队住处。贺锦斋也说话算数，把李占轩送走了。接着，贺锦斋又指挥游击队连着杀了几个大土豪，把荆江两岸都震了。
又有许多人加入了游击队。石首藕池附近的一个庙里，驻有三十多个团丁，这支团防队，白天到四乡干着派捐款、抢东西的勾当，夜晚在庙里打牌，大吃大喝，老百姓恨透了他们。
贺锦斋决定端掉这个团防。一个夜晚，天阴沉沉的，下着零星小雨。贺锦斋与滕树云、朱秉章、贺春轩等一起，率领着游击队员，悄悄地包围了这座庙。庙的四周都是密密层层的树林子，夹杂着芦苇，游击队员们接近庙宇时，庙内团防一点没有发觉。贺春轩、朱秉章很快把哨兵摸掉。除掉哨兵后，贺锦斋带着几个人，向庙里扑去。庙里，团丁们正在赌博，滕树云端着枪冲了进去，大喝一声：“缴枪不杀！”这时，周围的树林内也响起了激烈的枪声和喊杀声。团丁们立时都吓慌了，有两个要反抗的，被滕树云“砰砰”两枪打死，其余都不敢动了。
这一仗，缴了二十多条枪和许多军用物资。贺锦斋领导的这支游击队很快发展到百余人枪。
贺锦斋讲完经过，周逸群问起洪湖一带的革命武装，贺锦斋说：“洪湖地区有沔阳刘绍南领导的戴家场暴动后成立的一支队伍，有肖仁鹄领导的一支队伍，有华容刘革非领导的一支队伍，有监利熊传藻领导的一支队伍，还有公安段德昌领导的一支队伍……”
周逸群插话道：“肖仁鹄也到了这里？”
贺锦斋说：“八一南昌暴动，肖仁鹄率留守人员于九江，未能参加暴动，湖北省委发动秋收暴动，派肖仁鹄到了洪湖。”
贺龙问周逸群：“你熟悉肖仁鹄？”
周逸群道：“肖仁鹄是鄂东黄冈人。‘一大’后即入了党，黄埔二期，与我还有李劳工一起组织‘火星社’，我们一起参加了东征，因其军事才能超群，未及毕业，即提前离校。后来到河南搞农