的酒吧里，我们与一名模样斯文的男子见面了。
黑娃迟疑地说出了自己的要求，对方爽快地提出了4000万的价格，4000万，是黑娃煤矿一年多的收入。黑娃低着头，没有答应。对方看出黑娃在犹豫，站起身来，准备离开。黑娃赶紧站了起来，他说：“你看你这人，刚说两句话就要走，总得让我想想嘛，这么大的一笔钱。”
对方很不满意地坐了下来，黑娃赶紧给他赔着笑脸。
对方斜着眼睛看着黑娃，他说：“你可以想想，没有人不让你想。你的煤矿关停了，损失的不止一个4000万吧，你损失的是无数个4000万。说实话，找我们办事的人多的是。这次上面要煤矿整顿，全省关停的煤矿成百上千，我们的生意都在门外排队呢。”
黑娃可怜巴巴地说：“能不能少点儿？”
对方以铁板钉钉的决绝口气说：“这是官价，一分钱不能少。4000万，我们给你把所有手续跑到头，你只等着领证就行了。没有我们的关系，你8000万也把手续跑不到头。”
黑娃问：“咋就这么贵？”
对方说：“没有熟人，你送钱，谁敢要？你烧香也找不到庙门。”
黑娃连连点头称是。
黑娃问：“钱给谁？给你？”
对方回答说：“如果你愿意了，我就回去给我们老板打声招呼。”
原来这个外表斯文的人，是一个小喽啰。一个小喽啰就这样骄狂，更何况背后的老板。
蔡亮子后来听说黑娃花费了4000万元，办完了所有证件，煤矿没有停产，蔡亮子连连感叹“便宜啊，便宜”。蔡亮子找到的是另一个办证团伙，他花费的是5000万元。4000万元，确实是这些办证团伙的官价。每一个对于黑娃和蔡亮子他们具有生杀大权的部门，都有一批子弟聚集在一起，形成一个集团，这个集团与每一个部门子弟组成的集团都有往来，他们互通有无，各取所需，煤老板只要找到他们其中的任何一个团伙，就能办到所需的所有证件。蔡亮子曾经给黑娃算过一笔账，4000万，40个证件，一个证件才100万，也就是煤矿几天的收入，确实是很便宜。
黑娃是在一个月后才意识到，他和蔡亮子都被人骗了。
原来，办理这些手续并不需要多少钱，走正常渠道，只是需要一个过程，而黑娃以为需要花很多钱，就去找掮客，结果被骗4000万。
黑娃说，罢了罢了，只要能够继续挖煤，4000万不算什么。
蔡亮子也模仿南方人说，四五千万，毛毛雨啦。
有一天，我在蔡亮子的煤矿里，突然见到了长生。
长生要来蔡亮子的煤矿当矿工。两年前，长生同村的五个人一起来到黑娃的煤矿挖煤，两年后，五个人走得只剩下了长生一个人，做矿工太苦太累了，他们相继离开。听说蔡亮子的煤矿工资能高些，长生就来了。
长生和我因为搭救了黑娃的大犍牛，也受到了黑娃的特别照顾，他被提拔为矿井安全员，不用再挖煤了。然而，对骗子非常慷慨，而对矿工非常吝啬的黑娃，减少了长生的工资。长生被迫离开了。
和所有的小煤窑一样，蔡亮子的煤矿也要先与矿工签协议。
想要挖煤的矿工们排着队，一张落满煤末的木桌后面，坐着一个傲慢的、满脸横肉的男子，他的嘴角咬着一根牙签。每一个想要挖煤的人，都会从他手中接过二张协议表。
我从蔡亮子手中拿过协议表，看到上面写着：“我自愿来到煤矿挖煤，生死与煤矿无关，不要赔偿，我保证遵守煤矿的各种规章制度……”
长生做了一名矿工。他的煤老板是操他姥姥的蔡亮子。
长生说过，他曾经无数次想过放弃，回到老家，做一名平安本分的农民，然而，各种名目的摊派让农民苦不堪言，种地种地，种地一年到头只能落个肚儿圆，连买件新衣服的余钱也没有。更何况，正在上大学的妹妹等着他每月邮寄的生活费，等着他提供异常高昂的学费。那时候，一个大学生一年的花费，等于一个农民20年的收入。最淳朴善良的农民，处在这个社会的最低层，付出最艰辛的劳动，得到的是最微薄的收入。那些年里，农民的待遇是整个社会最不公平的。
除了挖煤，农民出身的长生别无选择。对于没有本钱只有力气的长生们来说，挖煤是最好的，赚钱最多的职业。
挖煤的职业危机重重，矿工们每天工作在800米深处，在暗无天日的地下，他们的生命随时会受到威胁。在与世隔绝的地球深处，死亡的方式有很多种，瓦斯爆炸、塌方、水淹、窒息……你能够想到的死亡方式，在这里都会发生。像操他姥姥的煤老板这样的小煤窑黑煤窑里，煤老板以最少的投资，追求最大的利润，提供的是陈旧简陋的设备，却要求矿工和机器超负荷运转。当国有煤矿的支架已经换成钢筋结构时，黑煤窑的支柱还是采用木头；当国有煤矿的运输工具早就换成缆车时，黑煤窑还是依靠矿工的肩扛背挑，甚至有的黑煤窑还把驴子赶进矿