骨子里硬，硬度像我，说话的那根舌头，却特别软，会打弯，有迂回战术，不至于像我这样常会惹得共产国际发怒。少奇同志，你回老家，跟毛润之一块儿工作，我想你很快就会有长进的。”
陈独秀这句话倒是没有说错，刘少奇回湖南工作确实合适，后来的事实也证明是这样。
他初见大名鼎鼎的毛泽东的时候，毛泽东正在踩水车，是腆着已有七个月身孕的杨开慧带他去见毛泽东的。杨开慧一路引导刘少奇往屋子东侧的水塘方向走。三湘八月，旱情持续，酷暑难当，杨开慧走几十步路，就觉得气喘了。
树间一片蝉鸣之声。刘少奇说，慢些走吧，我不急。
杨开慧指着远处，那是一架正在踏动的水车，杨开慧笑着说：“看见了么？润之正起劲呢！”
刘少奇有些发愣：“毛书记怎么在踩水车？”
“天旱，农田都裂了。润之从上海回来之后，这几天都在帮农民踩水车。”
刘少奇又一愣：“什么？他去过上海了？”
杨开慧笑：“走了个空，地址丢了！”
刘少奇拍拍自己的脑袋，这个毛书记怎么会犯这种错误的呢！
毛泽东踩水车倒是特别熟练。他踩的是一架狭长的龙骨水车，水车被踩得叽叽嘎嘎响，努力汲取着水量已经不多的水塘。毛泽东见着来报到的刘少奇，显得高兴，一打听，发现彼此的家乡相距不远，于是更加高兴。毛泽东当即邀请刘少奇踩水车。刘少奇说不会踩。
你会走路吧？毛泽东说，你不是从湖南走到上海又走到莫斯科，又从莫斯科走到上海又走回长沙的么？你会走路就会踩水车。毛泽东这么说着的时候，几个在沟渠边导引水流的菜农们则一直偷偷地笑。
刘少奇一试，果然就会踩了，毛泽东说：“你看，你很会走路嘛。”
毛泽东边踩边对刘少奇说：“你要去安源。安源那里有一万三千工人，一万三千人起来了，湘东就红了。你要去学做工人运动。何谓运动？运动，就是踩水车。你看，水怎么提上来？靠腿，腿一上一下，水就哗哗哗出来了。这就是运动得法。运动二字，学问大了，你要到实际当中去学。”
刘少奇说：“我有这个信心。”
“你年轻，才二十四嘛，一定学得快，前两脚踩不准，后两脚就踩准了！”
刘少奇后来就提到了两党合作的议题，他说：“陈独秀委员长本来很想在会上听你谈谈两党合作问题。对这个问题，他有点儿犯难。”
“这个会，到底在哪儿开的？”
“南成都路。”
“南成都路？哎呀呀！”毛泽东想起来了，“我硬是走过这条南成都路的哟！我还买过一碗凉茶喝呢！”
刘少奇笑：“这就叫失之交臂。”
毛泽东说：“两党合作，仲甫犯什么难啊？合作就是了！比如我现在踩水车，我就在想，我这两条腿可是有名有姓的，不叫左腿，也不叫右腿，一条姓陈，叫陈独秀，一条姓孙，叫孙中山，你看，两条腿轮流走，一前一后，一前一后，水就大了。大不大？”
刘小奇说大，很大。
“若光是一条腿走呢，少奇你下去，看着！”
刘少奇下了水车，看毛泽东使劲趴在横竿上，用一只脚踩水车。
毛泽东踩着，踩着，水流小了，水车也随之卡了壳。
刘少奇点头，说：“我明白了，缺了孙中山大总统不行，缺了陈独秀委员长也不行！”
毛泽东下了水车。好几个菜农喊：“谢谢你了，毛先生！”
毛泽东挥挥手，又回脸对刘少奇说：“我要是不丢地址，一定在会议上好好发个言，给仲甫打打气。我知道张国焘有想法，蔡和森也有意见，李达也想不通。其实七嘴八舌，本是好事，只要把分歧摊在桌面上就是了，会讨论到一起的。”
刘少奇点头称是。毛泽东又说：“说实的，我非常赞成共产党与国民党紧密合作！先前，只怕是国民党以大凌小，不肯收我们这个小弟弟，从眼下来看，事情倒会有转机了。”
刘少奇不明白，说：“什么转机？”
“孙中山大总统现在何处？”
“报纸上说，他在一条军舰上反抗陈炯明。”
“我告诉你，少奇同志，军舰，只能浮在水上。水不是土地，站不住人，更支撑不住一个政府。孙中山已经是没有根基的大总统了。没有了根基，他是很难受的，他一定要找根基，中国的根基是什么？中国的根基不是军阀，是工农，也就是代表工农的共产党，明白吗？孙中山大总统，现在，应当是明白这个道理喽！”
刘少奇一声大叫：“毛书记！”
“怎么？”
刘少奇跺足道：“哎呀，毛书记，你真是不该丢了地址！”
“对，”毛泽东说，“我应该在这次会议上，用我的脚说话，好好踩它一通水车！”
毛泽东对孙中山的这个分析，李大钊深以为然。这一年夏季，李大钊一直逗留在上