从美国开始，德、意、荷、英、法等主要国家先后都承认了中国的关税自主权。
因着这段经验，蒋介石对诉诸国联解决这次事变抱有一线希望。他担心的是，如果东北方面与日本单独交涉的话，那就有可能坠入日本人的毂中，而使大局坏掉。就算张学良不受日本人威胁或利诱，东北其他的军政官员呢？
所以，当万福麟和鲍文樾肩负张学良的使命来南京向蒋介石请授机宜时，蒋介石告以“外交形势，尚有公理，东省版图，必须完整。切勿单独交涉，而妄签丧土辱国之约，且倭人狡横，速了非易，不如委诸国联仲裁，尚或有根本收回之望，否则，亦不惜与倭寇一战，虽败犹荣也。”蒋特地嘱咐万、鲍二人说：“你们回去告诉汉卿，现在他一切要听我的决定，万不可自作主张，千万要忍辱负重，顾及全局。”
万、鲍返回北平后，张学良又召集戢翼翘、于学忠、王树常、王树瀚商议。于学忠建议：虽诉诸国联，避免全面冲突，也应集中数旅兵力，给敌以还击，以求取谅于国人；同时令吉、黑两省军事负责长官返回防地，掌握部队。
当时东北军尚有近20个旅留在关外，这些部队在事变发生时原本就群龙无首，又都因接到“不抵抗”的命令而人心动摇，在日军的进攻和诱降下，有分崩离析之势。如能像于学忠建议的那样，集中部分兵力组织一战，并加强对部队的掌握，不仅可以向国人表示东北军的抗日御侮的决心，亦可振奋军心，增强凝聚力，使部队不至于瓦解，这样今后无论是战是和，都便于掌握形势的主动。但张学良以荣臻已率部队撤下，吉黑两省的军事长官也都不愿返回原防为由，未予采纳。
不过，下述原则在张学良心中确是渐渐地坚定下来：东北各地方政府在日本暴力之下，不得直接与日本交涉；外交交涉听从南京中央政府指挥；取不抵抗主义政策乃为防止日本人挑衅而不授其以柄，以证明我方之酷爱和平。