绪，也不敢再相信麦克阿瑟的乐观态度。11月9日，美国国家安全委员会就中国军队出现在朝鲜战场一事进行了全面的讨论和研究。
参谋长联席会议为这次会议提供了报告，对中国人民志愿军参战，提出了与麦克阿瑟相类似的分析，所不同的是这个报告没有说明哪种可能性更大。参谋长联席会议还为美国在朝鲜应该怎么办提出几条供选择的方案，并建议，应紧急进行一切努力，通过政治方式，最好通过联合国解决中国“干涉”带来的问题，向中国保证不侵犯他们在鸭绿江沿岸的利益，通过盟国或联合国朝鲜问题临时委员会同中国政府直接谈判，以及采取其他可行方式；“在进一步搞清中共的军事目标和政治卷入的程度之前，应对赋予联合国军总司令的任务加以审查，但不作变动。”
此时，尽管美国当局对中国在朝鲜有多少兵力和企图是什么仍不清楚，但是军事灾难的不祥之兆，根本改变不了美国上下急于在朝鲜取得军事胜利的情绪。美国国家安全委员会的这次会议，对朝鲜形势没有作出任何新的判断，也没有作出任何新的决定，只是批准了参谋长联席会议的建议，在军事上，允许麦克阿瑟继续执行占领全朝鲜的计划，发动一次进攻，或进行威力侦察，矛头直指鸭绿江；与此同时，在政治外交上积极活动，试探在鸭绿江两岸各10英里的地带建立一个缓冲区，要求中国军队撤出朝鲜。
当中国人民志愿军结束第一次战役，与“联合国军”脱离接触后，麦克阿瑟和华盛顿当局更加坚信，中国只是出动小部队象征性地参战，“当他们遭受惨重打击后，也许已经放弃了继续作战的企图。”当时任美国陆军作战和计划助理参谋长的马修？李奇微，后来在回忆录中评论说：“少数几个中国‘志愿军’的出现，仅仅被当成了中国在外交棋盘上采取的又一个小小的步骤，不会马上对联合国军总部产生影响。”
根据美国国家安全委员会11月9日的决定，麦克阿瑟的计划是：首先以地面部队进行试探性进攻，以查明志愿军在朝鲜的实力和企图，同时以远东空军摧毁鸭绿江上的所有桥梁，摧毁鸭绿江以南尚未被他占领地区的所有交通运输手段、军事设施、工厂、城镇和乡村，但罗津、水丰等几个发电设施除外，以阻止中国人民志愿军后续部队进入朝鲜和运进物资，以及使在朝鲜的志愿军和人民军部队无法生存，为发动总攻做准备；尔后发起总攻，以美第8集团军在西线、美第10军在东线全面向中朝边境的鸭绿江和图们江推进，消灭在朝鲜境内的所有志愿军和人民军，圣诞节前全部结束朝鲜战争。他最初将总攻时间定为11月15日，但由于第8集团军的供应准备不足，而将总攻时间推迟到11月24日。
麦克阿瑟对这一计划非常乐观，11月17日，他在与美国驻南朝鲜大使约翰？穆乔谈话时说，渗透到朝鲜的中国部队不超过3万人，“联合国军”的全线进攻，将在10天之内“扫荡”仍在北朝鲜人和中国人手中的所有地区。
麦克阿瑟的试探进攻，于志愿军第一次战役结束的第二天，即11月6日即已开始。与此同时，麦克阿瑟按照获准的计划，于11月8日开始，出动空军轰炸鸭绿江上的所有桥梁和朝鲜北部的城镇。整个轰炸行动至12月5日宣告结束。美军飞机轰炸鸭绿江上的桥梁时均侵入了中国领空，有的还对中国边境的城镇进行轰炸扫射。鸭绿江上的公路桥梁大部被炸断，朝鲜北部的城镇几乎被夷为平地，成千上万的朝鲜平民丧生于美机轰炸中，仅11月8日一天，新义州的居民即被炸死烧死数千人。
至11月21日，麦克阿瑟完成了一切进攻准备。同一天，美国国家安全委员会最后审查并批准了麦克阿瑟的“总攻势”计划。
布莱德雷后来在回忆录中说：从11月2日至9日的重要日子里，“我们翻阅了材料，坐下来仔细思考，但不幸的是我们却作出了荒谬绝伦的结论和决策”。
志愿军入朝第一次战役的胜利，对鼓舞朝鲜人民士气，稳定人心，使志愿军站稳脚跟，坚持继续作战，均具有重要的意义。但整个战场形势并未发生大的改变，志愿军在朝鲜也还没有根本站稳脚跟。东线美第10军指挥的美军和南朝鲜军，仍在继续猛烈进攻。西线美第8集团军指挥的美军、英军和南朝鲜军，虽然个别部队遭到歼灭性打击和重创，但整体力量并未受到大的损伤，主力撤至清川江以南后，稍作整顿，便以侦察试探为目的恢复了进攻行动。此外，麦克阿瑟仍在向第一线增调兵力，并且其空军对鸭绿江地区开始了猛烈的轰炸。因此，对志愿军来说，整个战场形势仍然是严峻的。根本的问题是要粉碎“联合国军”的再次进攻和解决站稳脚跟的问题。
对“联合国军”还要发动进攻，毛泽东和彭德怀都有估计。
彭德怀在第一次战役结束的前一天，即11月4日致电毛泽东并告高岗，指出：“因消灭敌人不多，我军实力尚未完全暴露，美伪军还可能重新组织反攻。”同时，志愿军作战10天，已很疲劳，加之运输困难，冬寒到来和野外露营，不便于保持战斗力。据此提出“拟采取巩固胜利，克