近共军陈毅部进攻金门岛损失惨重，说明他们不具备渡海登陆作战的技术条件。在大陆已经没有什么地方是安全的了，所以我决定采纳守退海南岛的方案。蒋总裁经营台湾岛，我们也可以经营海南岛，一旦第三次世界大战爆发，我们很快就能打回广西老家。”
11月5日，白崇禧确定了南逃海南岛的方案。为实行这一作战目标，他又制定了首先进攻陈赓兵团的方针。令第3、第11兵团秘密南移，准备发动所谓“南路攻势”。
海南岛当时是一个几近荒蛮的岛屿，物资匮乏，粤军残部逃上该岛之后，使缺粮形势进一步加剧。白崇禧部当时有20万正规军和10万地方部队，他要率部上岛，首先遭到了余汉谋、薛岳的反对。
蒋介石也不同意桂系去经营海南岛。否则，广西门户洞开，黔、滇两省就保不住了。
11月6日，四野西路军开始南下。国民党内部的派系之争，使白崇禧焦头烂额，他的军事战略虽已定案，却因粤系将领的阻挠根本实行不了。粤系的背后有蒋介石撑腰，白崇禧不得不集中精力解决蒋介石和李宗仁的矛盾。
11日，李宗仁从昆明飞抵桂林。
12日，桂系文武大员会商李代总统的进退问题。
白崇禧提出了两个方案：
甲、桂滇黔和海南岛连成一片，自成一个局面，与蒋介石对立。
乙、李宗仁出洋，西南局面交白崇禧妥筹善后。
参加会议的人就上述两个方案议论了很长时间，认为均非良策。“小诸葛”拿不出好办法，其他人就更没办法了。
13日，继续开会讨论，李宗仁表态说：
“局势如此紧急，不容我们在此消磨时光，别议啦！西南人心士气已经崩溃，部队数量、质量远非共军敌手。所谓‘自力更生’是不足恃的，因而甲案是不现实的。我本人决心赴美治病，广西就由健生独力支撑。”
李宗仁准备走了。白崇禧说：“德公要出国，我们不反对，惟请求赴港前先飞海口与陈济棠、余汉谋、薛岳话别。他们本来反对我们去海南岛，现在退了一步，让我们守雷州半岛。”
万万没有想到，14日蒋介石又从台北抵重庆，并致电白崇禧：
“昨闻贵阳垂危，川东吃紧，已于本日飞渝，甚望德邻即日飞渝，策划全局，请兄力促命驾。”李宗仁正在南宁，与旧属话别。
白崇禧从桂林打来电话，说：“蒋总裁到了重庆，来电请德公即日赴渝会商国是。”
李宗仁说：“我不想再见到他！”
16日，李宗仁再飞海口与余汉谋、薛岳等告别。同日，蒋介石将黄杰召到重庆，令其率第1兵团驰援贵州。黄杰急电白崇禧：“总裁令职部策应贵州方面友军之作战，先以有力一部取捷径向宜山、南丹急进。”
19日，白崇禧到南宁要求李宗仁暂缓出国，他说：“你还是代总统，中枢重心所寄，可否先在政治上部署一番，然后再行出国？”
“没有这个必要。”李宗仁说，“依照宪法总统离职时可由行政院长代行职权，我到香港后当将此意电告阎百川。”
20日，李宗仁登机离开了广西。
送走李宗仁的当天，白崇禧飞赴重庆向蒋介石报告。
当天晚上，白崇禧通过广播电台发表讲话：
本人于前（18日）奉总裁电令飞南宁，慰问李代总统病况，并促驾返渝，共商国是。奉电后，遵于昨（19日）自桂林飞抵南宁，晋谒李代总统，面报总裁意旨，代总统对总裁之慰勉，及各方人士之电促，至表感谢。惟突因胃溃疡宿疾日渐加剧，十二指肠仍不时出血，体力难支。原拟派李主任品仙飞渝晋谒总裁，面陈一切。适本人抵邕后，李主任品仙始中止此行，由本人来渝复命……代总统已于今（20日）晨飞港就医，临行面嘱本人代陈总裁，谓当兹艰危时会，以抱病之身，未能返渝与总裁及政府同人全体军民共挽当前危局，殊感歉疚。
李宗仁突然出走引起人们舆论，国内外人士认为此事与蒋介石有关。蒋介石决定派居正、朱家骅等赴港“挽留”，李宗仁却根本不买账。
眼看着解放军已逼近广西了。
11月12日，林彪电令陈赓等：4兵团之14、15两军应立即迅速向高州前进，以配合13军首先歼灭博白地区之敌，尔后依情况向南宁西南前进或在博白地区以4兵团全力堵击南下之桂敌……15兵团即派一个或两个师进至德庆，归你们指挥，配合作战。
白崇禧的部队正在向南运动，四野前委根据敌情变化，立即调整了作战部署：
西路军一部继续沿黔桂边向果德、百色挺进，以切断白部西窜云南之路；一部向东直插广西心脏地区，攻取柳州。
北路军迅速南下，主力沿湘桂铁路直取桂林，第40军直趋梧州，策应南路军作战。
南路军第4兵团主力立即向信宜、茂名地区集结，以第13军1个师在廉江构筑工事担任阻击；第15兵团第43军星夜兼程秘密