，咱们什么都好说，要是出一点岔头，你可就别在海江市混了。”
赵富有的调查证实这次中毒纯属意外，跟靳克晓没有任何关系。向天歌觉着自己过于敏感，似乎靳克晓是他的万恶之源，只要是倒霉事，首先想到的就是靳克晓会不会又做了什么手脚，如果是的话，就给了他一个反击的理由，不是的话，就好像打出的拳头落了空，只兜起一阵风声。
高水平的争斗，表面上什么也看不出来，一点没有争斗的痕迹。其实，向天歌和靳克晓心里都清楚，即便他们使出浑身解数，也不可能把对方吃掉，甚至会遗惠渔翁，但是，就像小孩斗气，断然不能先退下来，而且，有时候，成年人斗起气来，比孩子还要固执。城市留言板本来是向天歌的创意，最后竟然让靳克晓不劳而获，他实在咽不下这口气。筹备组开协调会时，马自达一再强调三家公司在这个项目上就是一家公司，都是给市政府分忧、给海江市民造福，想问题、办事情要有大局观念，按照一盘棋的调子平头推进，这个表态等于把向天歌挤到墙角，持有任何一点异议也会成为众矢之的。
向天歌正这么天高地远地联想着，李彩妮的电话又来了，他以为是一般性的安慰，没想到李彩妮告诉他，李彩强也在京海高速公路上翻了车，所幸只受了轻伤，没有生命危险，李彩强轻微脑震荡，左大腿压缩性骨折。向天歌吃了一惊，心里嘟囔，怎么这么乱呢？他说：“彩妮，病床号我记住了，我这边工地上也出了点小问题，忙完我马上过去。”
向天歌不怕竞争怕暗算。对于一支善于在阳光下作战的队伍，夜战无疑是危险和不自信的。解决的办法只有一个，就是尽快适应黑暗以及黑暗下的所有操控技巧。
想想看过的无数正义战胜邪恶的故事，向天歌唯有苦笑，因为在漫长的较量过程中，风光和享受的都是邪恶，正义常常躲在一边卧薪尝胆，直到最后一刻才有翻盘的希望。向天歌想，这样的胜利不要也罢，人这一生，结果仅是一瞬，味道和悬念还是集中在过程上。
正念叨着靳克晓，靳克晓的消息就来了。艾小毛告诉向天歌，靳克晓得知工地食物中毒之事后，马上给报栏筹备组打电话，表示为了保证工期，可以无偿支援40个民工，向天歌冷笑一声：“哼，这会儿他又跑这充当救火英雄了，要不是考虑影响，真想顺水推舟，把那40个送上门的民工要过来。”艾小毛说：“其实有什么影响，工地出事是包工队的管理问题，跟咱们没有关系。你忘了上次靳克晓从咱们手里硬是抢走了留言板的创意，市里不是讲过一盘棋意识吗，别总是咱帮人家支招啊，就给他一个救火英雄的名分，咱们得省工省钱的实惠。”向天歌说：“能省下几个钱？40个工，一人一天40块钱，就是白给咱干三天也不过4800，就让他把这名声赚走了？”艾小毛说：“你较这个真干嘛呀？你要是心里不平衡，就大造舆论，说靳克晓因为上次夺人之美心里过意不去，主动提出补偿。我看你是谨慎惯了，这么个节骨眼上，大伙恨不能用最后的两个月再挤出点油水来，谁还有闲心思嚼这个舌头？再说这点事有什么名声不名声的，报栏的阅读椅上贴的不是咱的广告吗？”向天歌想了想，觉得确实无所谓，就下决心说：“行，我这就给筹备组打电话。”
当天下午，一个包工头带来40个民工，和向天歌接上头，转达了靳克晓保质保量保时间的意思，向天歌道了谢，交代了大致要求，民工们就分散到了工地上。向天歌给包工头留下两条中华烟，又礼节性地拉拉家常，然后再三叮嘱，开车回了报社。
报栏和座椅的安装总算如期完成，住院民工除两位慢性肠炎加重外，其他人陆续回家休养。结账时，赵富有还清了向天歌垫付的医药费后，又主动提出来减去一成算作压惊费，向天歌说：“少给你这几千块钱，我也发不了财，算了吧，还是按原先定好的给吧，好在活儿没耽误。”赵富有千恩万谢一番，又给向天歌买了两只落地瓷瓶送到报社。
离报栏剪彩日还有七天，向天歌召开协调会一一落实细节。由于是市里的重点工程，媒体方面自然有市委宣传部出面安排，向天歌需要做的就是设计一个15厘米通栏的广告胶片发给《海江日报》。向天歌正说着对这个形象广告创意的想法，手机响了，他一看，是回敬轩家里的号码，心想，夜以继日地忙着报栏工程，一连好几天没看见他了，这老家伙倒自在，这么早就跑回家去喝小酒了。刚要逗两句，里面却传来女人的声音：“是向总吗？我叫李娟，是回敬轩的爱人，咱们见过一面的……”接着是几声啜泣，向天歌的心“？？噔”一下，知道准是出事了，忙说：“嫂子别急，慢慢讲。”他一个人走出会议室，回到自己的办公室，“向总，老回的检查结果出来了，肺癌晚期，淋巴和脑子现在也都有了问题，大夫说是转移前兆。平时他总念叨和你最说得上来，我想，你要是不太忙，就抽空去看看他，他好久都没有笑模样了。”
向天歌仿佛在听天外之音，浑身像是泡在冰水里，有知觉，但是动弹不得，僵硬地举着电话听李娟断断续续地介绍回敬轩的发病经过。前一阵子，他总是