、级别，因为那些和待遇都是紧密相连的，也是对一个人价值的最有形的承认。向天歌从心里替他高兴，十年苦修，终于熬出了眉目，就说：“子仁，喝酒吧，这才是你的归宿，不过你还得再进步快一点，也好多给我点阳光。你呀，先把自己的那个副字尽快调配下去，然后再帮我调配一下各方面的关系，全方位发挥你这个高级人贩子的作用。”绳子仁说：“就是定这个事啊，晚上到我家，咱哥俩好好喝两杯。”
向天歌想，这人哪，一辈子都像蛋壳里的小鸟一样，拼命往外啄着，恨不能第一个爬出来见到阳光。看到仕途顺利的同龄人，向天歌有时也会暗生羡慕，毕竟身在那个位置，走到哪里都是体面的，但这就像排队上车，选了这一队，即便比别的队列慢，也只好认头站在后面，因为你一旦动摇，续在旁边的队尾，你原来的队伍说不定又超到了前边。向天歌铭记在心的是马自达对他说过的一番话：“你选择了做报人，就等于远离了升迁的主渠道。走仕途是非常讲究主渠道的。当然，站在那上面，不一定就能升得上去，但是不站在那上面，肯定升不上去。不过，殊途可以同归，商人关注的是利润，官员关注的是前程。商人的利润就是前程，官员的前程就是利润。”
不管哪个圈子，站在圈外，甚至已经扒上了围着圈子的墙头，但只要没有真正身在其中，就很难知道里面的奥秘。他岳父原来那套版本已经过时了，所以，向天歌通过马自达和绳子仁将官场的现行规矩搞得一清二楚。不合时宜是交际大忌，轻则让人笑话，重则众叛亲离。向天歌一开始从绳子仁那里听到“三巴”论时，只是觉得精彩绝伦，后来越琢磨越觉得确实是放之四海而皆准的大悟之语。那“三巴”是给官场之人量身定做的，从政之人一定要“闭上自己的嘴巴，夹紧自己的尾巴，管住自己的****”，这最后一句虽然恶俗不雅，但是话糙理不糙，没有比这更准确更传神的了。大凡官场失意之人，无一例外是这“三巴”的牺牲品，而这“三巴”又确是最难管住的，因为那里边有人生无数的冲动和诱惑，所以官场才是最讲韬光养晦、最讲城府、最讲内敛、最讲心口不一的地方。官场之累也正是由此而来。
只要有钱，就能交到朋友，即便是酒肉朋友。老话讲“肩膀齐是兄弟”，现在是肩膀高是兄弟，你想，一个寒寒酸酸的人，人家和你交朋友干什么，交了朋友又能得到什么？向天歌经常对自己说，有权有势的人，缺的是方便和自由。并不是说他们没有自由，而是因为他们的身份，在享受某些自由时不太方便，所以就需要一个台阶或桥梁过渡一下、缓冲一下、回避一下，这就是权钱交易大行其道的原因所在。
过了一会儿，绳子仁又打来电话。向天歌问：“看来你今天真是开心了，怎么也不怕说话不方便了？”绳子仁呵呵笑了：“没事，我在市委招待所写材料呢，就我一个人，待得闷死了。”向天歌把和绳子仁聊天当成了一种享受，很多事，不需要深说，双方一点即透，别看都心照不宣地聊着别的话题，但此处无声胜有声呀，这种默契早已达成了。绳子仁身在其中，虽然不免随波逐流，但好多事情还是看得清楚的：“你没看《新闻调查》里的黑哨事件吗，根本就不用讲什么，提什么，一切都靠默契，或者说靠行规来运作。反腐败的人一共有三种，一种是真正有正义感的，一种是坐在那个位置上不得不说的，一种是自己得不到腐败机会心里不平衡的。”向天歌点头称是：“精辟精辟，子仁，你说你自己算哪一种？”绳子仁说：“我是兼而有之，我想大多数人都是这种类型，坏到骨子里的毕竟少数，彻底超脱的也毕竟少数，像我，属于难脱俗人之心，尚留雅人之志。”
听着绳子仁的高论，向天歌将广告圈的商人也分成几大类，巨商吃政策，大商靠关系，中商钻空子，小商卖力气。他觉得“海都”的位置在中商与大商之间，做到一定规模，背景不深，就再难突破了。
向天歌赶到绳子仁家的时候，他还没有回来。绳家的客厅只有十几平方米，摆上张大桌子，进出就显得挤了。绳子仁的太太张盈和向天歌熟了，说话也就随便了：“都抱怨现代人浮躁，可是你说，不浮躁行吗？那么多地方等着用钱，甚至心态都在找你要钱，太寒酸了，孩子大人都觉着抬不起头来。你看我们那些贫困生，脸上的表情没有一天是快乐的，为什么，还不是让面子给压的？谁比谁差多少呀，都是妈生的，凭什么有的人腰缠万贯，我们就是给孩子买个滑板车还得算计半天。只有社会浮躁，人才会浮躁，要不，学校不要赞助费，医院不要住院费，买房单位给拿钱，我还会浮躁吗，我还会天天嘟囔他挣不来钱吗？”向天歌说：“嫂子，话是这么个理，可别给子仁太大的压力，他正是往上走的岁数，别让几个钱毁了，用钱的时候，跟我说一声，我想办法，你们不用担心，我可不是贿赂他。”张盈说：“妻贤夫祸少，这道理我还是懂的，我也就是和你发发牢骚，可有时看看我们那些择校生，心里真是不平衡，一双鞋一千多块钱，一个月的零花钱又是一千多块，放学的时候，家长开着奔驰、凌志来接，那个滋润劲，我们是一辈子也享受不到的。”向