他们说，这样做有风险，而且是我无法控制住的风险。所以，我们宁可从珠海生产，出口到那里去卖，直至我们觉得有这个市场需要时才去设厂。
必须先有市场，市场达到一定的份额，并有一定的实力时，我们才考虑在那里建厂。同样是出于这种考虑，面对外界发出的“格力电器怎么不去美国、欧洲等发达国家设厂”的疑问时，董明珠表示：空调是劳动密集型行业，只能在工资收入较低的发展中国家生产，才有竞争力，才有优势。从1998年开始，格力空调开始进入巴西市场，凭借产品质量优异和品种规格齐全的优势，很快就受到了巴西消费者的热烈欢迎，当年在巴西仅两个半月就实现销售额300多万美元。经过3年的努力，到2000年，格力空调在巴西的销售额已经达到3000万美元，一跃成为当地市场占有率第二的空调品牌。广阔的市场前景，促使董明珠下决心，在巴西投入2000万美元，建成了年生产能力20万台的分体空调装配厂。该厂于1999年在巴西破土兴建，并于2001年正式开始投产。之后，随着市场的进一步扩大，格力又进行了一次扩建，至2004年，巴西格力年产量已逾30万台（套），并实现赢利近2500万美元。截至目前，格力电器在巴西的销售网点已遍及巴西全境的24个州，共拥有300多家代理商、1000多家零售商以及300多个服务网点和安装公司。格力空调借助品种齐全、技术做工精湛的优势，成功进入了巴西圣保罗、里约热内卢、桑多斯、维多利亚等主要城市的大型超市并设立了专卖柜。巴西政府曾向消费者优先推荐格力空调，在各项政府采购中也首选格力空调，这大大推动了中国家电精品名牌良好形象的建立。对其他新兴市场，格力电器同样以其惯有的冷静，选择“借船出海”或“借鸡生蛋”等柔性渗透战略。
2004年6月，格力电器与美国惠尔浦签署空调出口协议，4万台空调正式进入印度市常这是中国空调企业至今出口印度最大的一份订单。
2005年3月，格力空调巴基斯坦生产线正式投产，与巴西基地不同的是，巴基斯坦生产线由当地经销商投资兴建，格力电器只负责提供技术支持和品牌管理。董明珠认为，格力对巴基斯坦这个市场还不是很了解，等到巴基斯坦市场做成功了，就可以把它慢慢收购回来，真正成为格力电器第二个海外生产基地。在海外建厂这个问题上，格力电器坚持一步一个脚印，稳步前行，不急于求成。同样，格力也没有立刻将巴西的成功模式复制到印度和俄罗斯这样一些发展中国家，格力坚持先通过当地的经销商销售格力品牌的空调，时机不成熟，就不考虑在这些国家投资建厂。董明珠还认为：一个企业出口如果目的是单纯追求出口量的突破，或者通过加大出口来赚国家退税款，目光就太短浅了。出口一个很重要的目的是要让中国的品牌走向世界，用品牌形象及口碑推动空调出口的增长。出口企业应该遵守当地的法律，应自觉规范市场竞争的行为，保证整个行业的利益。巴西是格力跨出国门进入国际市场的第一步，在继续扩大巴西销售量的同时，格力下一步是扩大南美市场的销售。希望“格力”通过高品质的空调产品，让全球的人都知道中国可以制造出最优质的产品，从而改变国外对“中国制造”的看法。所有的企业家都有这样的责任，为在世界上树立一个中国名牌做点自己的贡献。对国际市场的开拓精神和对产品质量的专注，才使格力空调逐渐找到国际竞争的感觉，并在自主创新上频频发力，好戏连台，从而成就了格力这个世界级的名牌，其产品外销先后覆盖了全球80多个国家和地区，赢得了良好和广泛的国际声誉。如今，如果还有人把中国商品视如洪水猛兽或过街老鼠，格力电器的成功绝对是对这种言论最有力的回击。如格力电器董事长朱江洪所言：“在经济全球化的大潮中，企业很难找到一个避风的港湾。中国企业在未来的舞台上想要立足，就必须主动和勇敢地走出国门，积极参与国际竞争。只有这样，我们才能建立自己的全球竞争力，中国才能诞生真正的世界品牌。”
未来国际市场竞争的主要形式将是品牌的竞争，品牌的优劣将成为企业在竞争中出奇制胜的法宝，并把品牌发展看成是开拓国际市场的有限战略，逐渐形成系统并带动相关配套产业的发展。走出国门的格力，也应当像宝马、奔驰一样拥有显赫的身份。走向世界的格力，依然让人信赖，这个未来的世界名牌，值得人们更多地去期待。