亚伯说：“记下来，衡阳守城战自今日始。”
长沙一带作战激烈时，周庆祥3师在湘潭附近担任警戒任务，随着战局变化，3师奉命撤回到衡阳以北担任军的警戒。6月23日上午，方先觉命令周庆祥将部队全部撤入城中进入阵地。
进城的路上，3师参谋主任姜亚勋对周庆祥说：“我说师座呀，这回可不是第三次长沙会战了，谁都知道衡阳地理位置重要。过去薛长官在全城准备了三个军的工事，现在要我们一个军来守，敌人数量却又是上次的两倍，这一反一正，差得可就大了。”
姜亚勋性情豪爽又不失幽默，周庆祥与他无话不谈。此时周望着姜说：“我也愁哩，你说怎么办？”
姜亚勋半真半假地说：“敌人来势凶猛，咱们留得青山在，不怕没柴烧。我看不如把部队撤到衡山，敌人来攻时咱们打他的屁股。”
“胡说哩！”周庆祥瞪了姜一眼，又叹口气道：“老头子（指蒋介石）的老办法嘛，就是死守待援。上一次在长沙，待来待去，总算把敌人待跑了，天知道这一回怎么样！”
多年后姜亚勋回忆说：从守城作战一开始，城内部队心里就装着个“援”字——因为是一个军接了三个军的阵地，因为是孤军孤城。
23至26日，在日军先头部队同城郊的飞机场、黄沙岭一带守军前哨阵地小规模冲突同时，68师团和116师团主力陆续进至衡阳周围。68师团长佐久间为人和116师团长岩永旺是帝国陆军大学同期不同班的同学，因在学校时都是体育活动的积极分子，相互认识，关系一直很密切。27日晚，二人商定，次日零点，68师团从南向北、116师团自西而东，同时发起总攻，一鼓作气拿下小小衡阳。
27日午夜至28日清晨，衡阳城枪声如风，爆炸如电闪雷鸣。日军战史载：
不料重庆军（指第10军——笔者注）的防御异常坚固，而且炮火也优于我方。第115、117两个大队仅夺取铁路以南的外围阵地，志摩支队的攻击也未成功。
28日上午10点，在预10师28团迫击炮连连长白天霖的望远镜中出现了十几名日军。日军脚下的小山包名叫黄沙岭，他们站在山包上朝城中指指点点，看那气度不凡的样子，像是军官在观察地形。
“连长，打不打？”身旁的观测兵胡庆庆问。
时年24岁的白天霖毕业于黄埔16期炮科，技术精湛。他迅速操作炮镜，心算出这群倭寇正在迫击炮射程边缘，他妈的！
按教程，应先以单炮试射，校正标尺，但这回不行，一炮打不着，鬼子们还不都跑光了？他命令全连全部进入阵地，8门炮同时按他凭经验和目测估定的距离定好标尺，紧接着就是一声：“放！”
白天霖没想到，在他的炮弹中躺倒在地的，竟然有68师团长佐久间为人中将、师团参谋长原田贞三郎大佐和负责作战的参谋松浦少佐。
白天霖还不会想到，因那声口令，他成了所有衡阳保卫战资料必载和所有亲历老兵熟知的英雄。他更不会想到，由此而引起一场史实歧见，至今商榷不休，无法定案。
中国海峡两岸的部分战史资料和笔者所能见到的衡阳守城老兵说，68师团长佐久间为人被炸成重伤，几天后不治而死。但另有资料表明，他负重伤后由南京转回本土治疗并于次年伤愈，1945年2月20日被任命为本土53军第84师团长。当笔者试图以《1945年日本本土决战战斗序列》为凭说服一位老兵时，他竟面红耳赤，说定是鬼子在搞鬼，想赖账，或者有同名者也说不定，但那个家伙肯定是被我们打死了。
中日战史一致认同的是，6月28日至7月2日，是日军对衡阳的第一次进攻。关于这次进攻，日本战史载：
28日10时30分，在衡阳南侧高地上指挥第一线战斗中，佐久间部队长、参谋长及松浦参谋均负伤。在衡阳南侧及两侧敌阵地前方，利用无数的湖泊构筑有很多火力点。又，敌方的野山炮、迫击炮相当活跃。
6月29日，第11军高级参谋岛贯大佐在日记中写道：
“衡阳敌军抵抗意外顽强。第68、116两师团以15个大队的兵力将敌完全包围，正在尽力攻击中。
“（7月1日——笔者注）5时一到，各炮一齐射击。顿时，拂晓的静寂变成钢铁的风暴，由于敌军目标清楚，又是近距离射击，有的头一炮就击中堡垒的枪眼，张家山高地的斜坡上，烟尘弥漫，木片飞散，景象壮观。
“第1大队在火力支援下，奋勇进击，右第一线第4中队长米井高雄中尉战死。小队长田中清准尉等30余名，带竹梯登上敌军阵地展开肉搏。
“左面的第3中队也在悬崖上架起梯子，小山中尉在正要登上梯子的一刹那，上边阵地集中投来手榴弹，整个中队立即被白烟所包围。第4和第3中队都在联队长的视野中消失了。联队长和炮兵队长只有默祷部下的平安。稍时，爆炸停止，白烟渐渐扩散，右线第4中队全体伏卧不动，全部战死。
“大队