我们的父母妻子也会得到光荣，享到优厚的抚恤。假如因意志动摇、临阵退缩、作战不力而受连坐法惩处，被督战队就地枪决，那死便是国家的罪人，民族的败类……我决定此次作战，每个达成任务的官兵各晋升一级，且另有政府的褒扬与奖赏。
我知耻有勇的官兵呀，我们要为国家争一口气，要为领袖争一口气，危难显精忠，现在正是你们歼敌建功的时候了！
大战将临，军委会电令第六、九战区迅速以就近部队赶赴常德增援。
王耀武将唯一在大包围圈内的施中诚100军63师的188团拨给余程万指挥。
余即将该团部署于常德东南5公里，沅江南岸的制高点德山。这是守军万不得已时渡沅江撤退的唯一通路。余程万再三叮嘱团长邓先锋，务要死守。
1943年11月20日，日军68师团由东向西、116师团由西北向东南，形成了对常德的大包围。城郊之战全面展开。
虎贲：贲，发音与字义皆同“奔”，勇士之称。《书·（牧誓）序》：“武王戎车三百辆，虎贲三百人，与受战于牧野。”《孔颖达疏》：“勇士称也。若虎之贲走逐兽，言其猛也，皆百夫长。”《战国策·楚策一》：“虎贲之士百余万，车千乘，骑万匹，粟如山。”周朝时，保卫王宫、王门之官，官名“虎贲”。汉平常时改为虎贲中郎将，领猛士数千，平日守卫王宫，亦领命作战。
74军设代号时，军部和各师代号拟稿均报蒋介石过目，蒋皆称赞，后又说：“虎贲最好。”
上至师长，下至士兵，全师人员都在军装左臂佩戴一个巴掌大小、上窄下宽标志，上印“虎贲”二字。对受军法惩处的官兵，第一项便是扯去这个标志。
这是一种气、一种势，是这支部队、这个群体的精神追求，亦是历经百战的官兵们为自己争得的荣誉。纵观这支部队的历史，应说：虎贲最辉煌的历程是抗日战争，最显虎威的作战是常德之战。