还有几个衙役吃力地走在稠密无路的山林中。
农妇站住了颤着声指了指前面：quot;大人就在那边。quot;宋慈双目直视透过树枝绿叶那边隐约可见有泛白之物。
不一会儿他们已站在一小块相对平坦空旷的地面上。夹杂着一些杂草地上摊着一副几乎完整的白骨。宋慈蹲下身轻抚那灰白色的骨骼若有所思。捕头王问：quot;大人你说这是什么人？quot;宋慈说：quot;这是一个年轻女子且非农家妇人。生前想必是腰肢纤细身材修长面容姣好。quot;quot;哦这样的女子为什么会死在这儿？quot;捕头王说着抬头朝上看见上方有一道十几丈高的悬崖指着那悬崖说quot;会不会是从那上面摔下来的？重阳节登高望远一失足从那上面摔下来必死无疑……quot;宋慈摇了摇头：quot;不会。从悬崖上摔下来身上骨骼必有损折可此人骨骼完好看样子这女子并非自己愿意死在这儿而是别人让她躺在这儿的恐怕已一年有余了。quot;quot;是吗？照你这么说这年轻美貌的女子莫非是被人半路劫道谋财害命弄死在这儿的？quot;骷髅上方有一堆乱蓬蓬的黑发宋慈用手轻轻拨弄忽然有所发觉：发间存有一支银簪有银白之光泽。
quot;尸骨尚全未被野兽拖散而衣衫尽无显然是让人剥走了。可发间银簪还在这就不像是谋财害命了。quot;quot;哪……会是谁干的呢？quot;quot;夜半三更害人性命移尸密林销声匿迹。是什么人下这样的毒手呢？
附近有几个村庄多少住户？quot;宋慈把目光投向农妇。
农妇战战兢兢地说：quot;这附近有两三个村庄数百户人家还有对了就在山脚下有一座寺庙叫明泉寺香火一向很盛。quot;宋慈站起来朝山下望去果见山下有寺庙的红墙黄瓦闪现若有所思地说：quot;哦？烧香的女子中不乏娇美秀色吧？quot;他又吩咐衙役：quot;你们把这具白骨移送提刑司。不可散了架。quot;随后招呼捕头王起身quot;我们由此下山去明泉寺看看。quot;于是二人往山下走去。
才往山下走了十几步宋慈忽然眼睛一亮看到前面草丛间似有一点红色上前几步随即捡起一只绣花鞋捏了捏鞋底却是软底。
quot;看来往这儿下山是对的。quot;不多时宋慈与捕头王二人已从密林中走出即见一个小亭。亭边有小股清流淌过。捕头王有点累了一屁股坐在亭子里想歇一会儿。宋慈看他一眼捕头王赶紧起身随宋慈往下走。前面已见寺庙了。
明泉寺不大不过三四进的殿堂寺门半开着望进去未见有人影。一个不大的庭院种植着不少花草多为牡丹芍药之类的可作药材的植株。花期已过已是绿肥红瘦。
宋慈先缓步而入。捕头王随后跟进。二人在院中站立一会儿即听得有动静从左侧禅房走出两三个和尚其中一个肥脸大耳的和尚年约四十开外面色慈善笑吟吟地上前说话。
quot;我是本寺住持觉心请问二位……quot;宋慈上前施礼：quot;哦是觉心禅师多有打扰。我等路过此地走得口渴了想讨碗茶水。quot;觉心住持客气地说：quot;行行请往里走。前殿摆着大桶凉茶无论何方施主尽可自己舀来喝不收分文。quot;明泉寺眼下香火大概不算很旺仅有几个年长的善男信女在内殿烧香磕头另有三两个年轻和尚在殿中打坐有的竟打起了瞌睡。
宋慈在前殿凉水桶边用小碗盛了一碗凉茶站着喝茶顺便把殿外看了一圈似无异状。与他寺有所不同的是该寺殿前有一大池池水格外清冽内见泉涌不竭池边有几丛青莲。顺池而下有一暗渠出寺而去。
捕头王说：quot;嗳这池中还有一眼清泉呢。恐怕这就是寺名的出处吧。quot;宋慈并未在意这一池清泉手端着茶碗欲往侧殿走。
肥脸大耳的觉心住持走过来试探着问：quot;二位施主看样子是官场中人来此荒郊野外是有何公事吧？quot;宋慈说：quot;旷野深谷易出祸殃。觉心禅师想必已听说后山密林中发现一具白骨之事？quot;觉心住持作惊讶状：quot;有这等事？阿弥陀佛罪过罪过。本寺山门闭塞烧香拜佛者一心向善专拜菩萨从不传播恶讯妄语。官家所言我从未听说。二位来此查询莫非已有斩获不知凶手是谁？quot;
捕头王说：quot;斩获凶手谈何容易？那是一具白骨人已死了一年多哪会那么轻松就抓到凶手？不过此案有宋大人亲自侦办迟早会破获凶手么终究也难逃法网。quot;觉心住持坦然地说：quot;这就好。贫僧只望早日扫清山野妖风孽障保得一方太平。阿弥陀佛。quot;宋慈只是静观未曾说话此时才招呼捕头王：quot;我们走吧。quot;觉心住持作礼：quot;二位慢走。quot;山门外。林木高大间有竹丛鸟语花香景色宜人。
宋慈与捕头王正在林中石阶上走猝然从一侧的竹丛中钻出两个壮汉行色匆匆面目可疑其中一人左脸下方长一个痦子。他们看到宋慈和捕头王似有