花煞

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    大队的官兵三天以后才匆匆赶到，这时候，梅城正沉浸在刚刚开始的雨季里，连绵不断的大雨下了一天一夜，到处都湿漉漉滴着水。人们躲在家里不愿出门，一遍又一遍地讲述发生在不久前的暴力行为。梅城完全恢复了旧日的宁静，一切就像什么也没发生过一样。雨哗哗地下着，抢劫杀戮以及强xx轮奸，所有这些刚发生过的暴力痕迹，似乎都被一场大雨冲洗得干干净净。激烈的反洋教的情绪，因为过分的宣泄，现在已被一种普遍的恐慌所代替。后怕的巨大阴影笼罩在梅城的天空上，大祸即将来临的恐惧，不时地像小虫子一样在人们的心头爬着。没人知道接下来会怎么样，根据祖上传下来的经验，人们只知道大队的官兵正在向梅城逼近，人们只知道一场新的灾难又将不可避免。

    董知县成了热锅上的蚂蚁，事情竟然闹到这一步，他明白自己已不是丢不丢乌纱帽的问题，弄不好脑袋就得搬家。和大多数不喜欢洋人的中国官员如出一辙，董知县深知洋人得罪不起的道理。作为一个地方的父母官，他有责任保护外国侨民的人身安全。洋人既然在他的管辖范围内，有了三长两短，上峰怪罪下来，自然唯他是问。这纰漏捅得实在太大了一些，他必须想出一个万全之策，必须在大队官兵还未赶到之前，把屁股上的屎尽快擦擦干净。董知县手下的两位师爷正在一旁为他出着主意，事到如今，如何推卸责任便显得至关重要。

    霍管带也从小喜子的炕床上找了来，经过了一番互相旨责推倭，唇枪舌剑斗了一会儿嘴，这才在朱师爷鲁师爷的劝说下，坐下来谈问题的严重性，霍管带是个粗人，三句话一说，脸又红了：“姓董的，你我一根绳上拴着的两只蚂蚱，不能把什么鸟事，都往我身上一推，就算完事。”

    董知县毕竟读书人出身，又不善于言辞，叫他一顿抢白，气得嘴角直哆嗦：“霍大人怎么这么说话？”

    “你说我应该怎么说话？”霍管带怎么会把小小的县太爷放眼里，他气呼呼地瞪着董知县。

    “霍大人误会了，真是误会了，”朱师爷连忙上前拉住霍管带，不让他站起来，皱着眉头说，“知县大人不是要往你身上推卸，这洋人已被杀了，上峰必然怪罪，因此，这因此必须要有个搪塞的办法。”

    “什么办法，秃子头上的疤明摆着，县爷的意思，不就是说我霍某人弹压不力吗？”

    鲁师爷笑着说：“知县大人的意思，不是说弹压不力，而是说弹压不了。关键是要在这弹压不了上面，大做一番文章，把文章做足。”

    “弹压不力也好，弹压不了也好，反正是想叫我霍某人吃不了，兜着走。别跟我绕弯子嚼字眼。”霍管带今天的大烟瘾没过足，脾气特别暴躁，“我不管你们当师爷的鸟文章怎么做，想算计我，我不会答应。”

    董知县急得赌咒发誓，两位师爷在一旁好说歹劝，霍管带一边光火，一边也知道今天这事不是发了急就能过去，所以临了不得不耐着性子，听他们一句一句，一遍又一遍地说下去。说了半天以后，由朱师爷执笔，开始向道台大人写信，开头几句写得振振有辞：coc1据县属城关绅民某某某等联名公禀：窃梅城向无教堂，自文森特神父建教堂以来，梅城民众群起相争，各处聚众攻击，几酿大案。幸蒙本道府县遵照约章实力保护，屡颁条教，三令五申，渝令保护洋人以及教堂，竭力开导弹压，幸未激事成端。间有鼠雀之争，一经诉讼公庭，立予持平剖断。良以教民平民畴非赤子，仰休朝廷怀柔远人，郭眭友邦之意，虽畛域未能尽化，而地方尚属相安。然教民日众，教焰亦日炽，近年民教中构隙甚微，顿成冰炭。梅城为圣贤桑梓之邦，久已涵濡圣泽，一闻外洋人来此传教，不禁公愤同兴，势难相安于无事。民间蓄仇忍辱，郁遏未申，万众一心，待机而发。卑职忝司民社，责有攸归，既不能禁外教之不入，复不能强民志以率从，以致激成祸端，罪在不赦……

    朱鲁两位师爷都是老公事，写起文牍公案来，都是行家里手，摇头晃脑一路极顺畅地写下去，越写越来精神，一出手就是好几百字。然而毕竟是人命关天，洋人的性命更是了不得，四条洋人的命已没了，此事不可能轻而易举就算了结。文章开头不难，难的是下面的文章怎么做。自然要在民众和洋教的对立上做戏，偏偏又不能说洋教如何不好，只能诉说洋人如何激怒了民众。激怒二字至关重要，因为文章的临了，还得落实到这一个怒字上来演义。洋人反正都已死了，死无对证，怎么说他们都可以。况且洋人都有枪，既然有枪，首先开枪打死无辜百姓这一点便是铁案。县里明察秋毫，事先已知道洋人和民众会有冲突，由霍管带亲率兵丁保护，然而洋人不听所劝，先是用言辞激怒，继而又开枪打死人，因此群情激愤，致使事态发展到了不可收拾的地步。

    和打死洋人相比，打死教民一事，两位师爷便觉得好办得多。事情已到了这一步，一本正经地作假显然是免不了的。教民再狐假虎威，总归是中国人的后代。中国人打死了中国人，这事再大也大不到哪里去，想来道台大人也不会为此事大张旗鼓。再说还可以捏造被