松一点呀！”
命令的声音也在嘈杂的叫喊里喊叫着：
“不准围在这一块!上面!下面!分些人去呀！留心看着!……”
“喊那些堂客们回去!喊她们逃走！跑来寻死!”
那些女人，都拖着跑掉了鞋的赤脚，披散了长发，歇斯底里的嘶着声音哭号，喊着上天的名字，喊着爸妈，喊着她们的丈夫，喊着她们的儿子，她们走到堤边，想挤了进去，又被一些男人们的巨掌推了开来：
“妈的！你这些鬼婊子有什么用!”
有些男人也向着黑暗处，那些涌来的女人的群里，送着惨痛的声音：
“大姐！桂儿的娘！赶快带着娃儿逃吧！不要管我！”
水还是朝着这不坚固的堤无情的冲来，人们还是不能舍掉这堤走，因为时间已不准他们能逃得脱了。除了死守着这堤，等水退，等水流得慢下来没有别的法子。锣尽管不住的敲，火把尽管照得更亮，人尽管密密层层的守着，而新的小孔还是不断的发现。在这夜晚，在这无知的，无感觉的天空之中，加重了黑暗，加重了彷徨，加重了兴奋。在那些不知道疲倦的强壮的农人身上，加重了绝望，加重了广大的彻天彻地的号叫，那使鬼神也不忍听，也要流出眼泪来的号叫。时间在这里停住，空间压紧了下来，甚至那些无人管的畜群，那些不能睡，拍着翼四方飞走的禽鸟，都预感着将要开演的惨剧而发着狂，而不知所以的喧闹起来了！
围着这几十里的远处，渐渐高上去的地方，四方几百里地的人，也从深夜里惊醒了起来，在黑暗里，呆呆的透视着这方，倾听着断断续续从风里送去的这方的惨叫。他们不住的走去走来，不住的要叹气，心被不安和怜悯冻祝他们祈祷着上天，他们怕那水跨过了堤，而淹死下面的人，而跑到他们脚下来。他们经受不了，他们怕看这巨大的惨剧，他们希望在命运里得到饶赦，唉，这希有的，这非人间的灾祸，是怎样的铸成的呵！
半圆的月亮，远远的要落下去了，像切开了的瓜形，吐着怕人的红色，照着水，照着旷野，照着的响的稻田，照着茅屋的墙垣，照着那些在死的边缘上挣扎着的人群，于是在这些上面，反映着黯澹的陈旧的血的颜色。
人还是在忙得手足无措的当儿，从下面，他们早就担了心事的汤家阙的那方，也猛然响起了紧急的锣声，接着便是同样的号叫响应着这方。风一阵一阵的送来，加强起来的喧闹，送到这些麻木了在叫喊着的人群里了。都不觉的住了声来听，在惊诧之后便又叫喊了起来。
“唉！只怕那边还要危险呢!……”
又有人在大声喊：
“不要管!留心看着!不要放松!住不得手呀!”
“再燃几个火把!”
“喊那些堂客们滚开！”
下面的锣声好像更紧更急了起来。
拖着，拖着，那些有能耐的男人，不肯放松一点，紧张的，谨慎的填好一个小孔又一个小孔，抵死的守着这段堤，算是又挨过一段时间了。天上已换了一批星斗，月亮沉下去了。女人们还是越聚越多，像热锅上的蚂蚁，有些跑回了家又跑了出去，在田原里跑着，喃喃着。也有不多的几个大半是没有丈夫在堤上的，带着儿子，也有祖母们带着孙子，四散的朝高处跑，磕磕撞撞，不平的路常常把她们带倒。牵着小孩的摔倒了又爬起来，摸摸索索的再往前跑去，而她们哭得还更厉害。
突然的，远处的锣声一下便沉寂起来了，沉下去的锣声，同响起来的锣声一样的骇了人一跳，有人喊着：
“你们听听呵!……”
只听见比什么还使人伤心，还使人害怕的惨厉的哭叫，虽然远到刚刚只能使人听到，然而这里为自己在惶急之中的人，都猛然打起战来了。
“天呀！可不是汤家阙就坏了－…”是个男人哭着声音喊。
好些火把从堤上伸到河里去。
“低了下去了！低了下去了！好了！好了！”
于是旷野里传递着这福音：
“低了下去了！低了下去了！好了！好了！”
人的心在这时间都松了一下劲，都才叹出一口气来。然而却又为别一种痛着，那渐渐减少，渐渐消灭了的远地方的哭声。个个人心里都来回只有一个思想：
“唉，汤家阙，汤家阙，……”
小孔立刻便少了下来，水势也比较轻了一点。女人们的哭声和号叫，也像消去的浪潮，逐渐的低弱了下来。而新的嘈杂的喧闹又普遍了开去。她们记起了什么似的，喊着名字，四处来寻找她们的亲人，远远近近的呼应着，可是什么也听不清。人在人里面挤着。有些男人便也退了出来，在外面的挤着的黑影里，开始寻找着老婆。那些操作了整一夜没有停一下手脚，没有进一点饮食的人，也突然感觉到疲倦，垂头的坐在堤边，为一种过分的软弱，又为一种侥幸而颤着。有的在百忙之中，忽然想起一件难过的事，拍着大腿，骂了起来：
“妈的！我说什么这样难过，是鬼把我的烟管抢去了－…”