袋的高雍雅，忽然带着严肃的神情，质问似的说：“支队长，你不愧是老红军，一说话就一套一套的。可是我总觉得，那个岛国能有多大兵力，还顾得上敌后吗？趁这个时机我们去平原，准是一帆风顺，富有诗意的。为什么你要看得那么……”他正想说下去，瞟见苗虹正朝他努嘴儿，赶紧把话打住了。
岩烽抚摸着挎在腰间的驳壳枪，看了看高雍雅，笑了起来：“同志，既然我说话你不相信，那我就不说了。不久，事实会跟你说话的——它比我有力量，一定会叫你相信的！”“嗯，看看吧。也许那时候我还是不相信……”“你们知识分子的脑袋瓜多几根弦儿是怎么的？怎么任嘛事儿都得戗戗几句……”王永泰不满地打断了高雍雅的话。
“你？！……”“支队长，给我们讲讲长征的故事吧！听说它是世界上最惊人的奇迹。”吴华林一看王永泰的话使高雍雅气得涨红了脸，急忙岔开话来。
岩烽站起身走到吴华林的身边，拍拍他的肩膀：“小吴，现在没有时间讲故事啦。今天午后，我们就要开始行军。你们这一班人，加上另外一些干部共同组成的民运队，今夜就要跟着部队一起过敌人封锁的平汉线。铁路线两边都有敌人的‘爱护村’，所以要一口气行军一百三十多里。同志们，现在就去整理行装吧！要尽量轻装。整理好了，争取睡上一觉。今夜不光要通宵行军，说不定还要打仗呢。”高雍雅从近视眼镜后面瞪着岩烽，惊惶地说：“过铁路真会打仗么？”岩烽仍然面带笑容握住高雍雅的手，却把眼睛盯在柳明的身上，缓缓地说：“带着你们这么多干部，过路的时候，我们会尽量避开敌人，绝不主动打仗。不过，仗总是要打的。过铁路时不打，到了平原总得打。不打仗，怎么能消灭敌人呢？抗战怎么能够胜利呢？”“支队长说得太好了！”王永泰和闻雪涛兴奋得喊出了声。其他人也点头称是。只有高雍雅听不懂似的，茫然瞪大了他那双深度近视的眼睛，不知在瞅什么。
吃过午饭后，常里平把他带领的民运大队的队员——五十多个将分配做地方工作的干部，召集在一起。他叼着纸烟坐在一只小凳上，对黑压压挤满了一屋子的男女同志，慢条斯理地说：“同志们，要把随身所带的东西减到最低最低的限度——每个人不要超过十二斤。我们这里绝大多数同志都是干部，东西带多了，过封锁线时掉了队，可就危险啦！就是这半天一夜，不带任何东西，光走一百三十里也够瞧的！所以，大家必须轻装、轻装、再轻装！尤其是女同志更要轻装……但是，每个人必须背上一条米袋子，这是咱们老红军的传统。背上它，万一到村里找不到粮秣也饿不着。还有，过封锁线时，不要掉队，不要说话，不要咳嗽……呵，还有一点，鞋子问题也很重要。每个人都要在鞋帮上缝上两根布带子，把带子在脚面上系紧、系牢，要系得结结实实的。那么，你的鞋子，无论在什么情况下都不会丢失了。”常里平说到这里，回过头来对坐在门槛上还在缝补鞋子的王福来说，“老王同志，你怎么还在补破鞋？又弄了那么一大堆，一会儿就要出发了，你真是……”常里平将头一摆，没有说完他要说的话。
会散了，各人都忙着准备出发的事儿。柳明走到街上去看老乡家一个有病的孩子——这孩子昨夜发高烧，柳明听说了，尽管心情很不好，还是去给他看了病、送了药，如今快要出发了，她不知孩子的病情如何，就抽空赶快去看看。刚走到街上，迎面碰上了常里平。
“啊，小柳，快出发了，你还要到哪儿去呵？”每次碰见柳明，只要得机会，或者旁边没人时，他总要找个话茬儿跟柳明说几句。
“去看老乡家一个有病的孩子。”柳明说完，扭头就走。
“可贵，可贵！”常里平追在柳明身后，赞叹地说，“你这种精神太可贵了！小柳，你从来没走过这么远的路，经过这么长的行军，而且还要过封锁线，够累的！小柳，把你的米袋子、行李都放在我的马上吧——我有马褡子，你的东西全可以放进去，没问题。”柳明扭头问：“你这位队长的马褡子里，能装下五十多个人的米袋子和行李么？”常里平一怔：“小柳，别说笑话了。那些小伙子们的东西，当然让他们自己背着。你是个女同志嘛，又是医生……”“我背得动！别人的东西你都不管，单叫我把东西放在你的马褡子里——我不干。”姑娘说着，头也不回地朝大街的一头跑过去。
常里平站在原地，用微微含愁的眼睛望着那苗条、倩丽的背影，轻轻叹了口气，好像吟诗似的自语道：“艳如桃李——冷若冰霜……唉，真是、真是……”午后三点钟，春寒中的太阳早早地压上山头。民运队随着支队出发了。
八路军战士们，个个背着漆着红色五角星的大斗笠，身穿灰色军装，打着整齐的绑腿，脚上穿着红军鞋——一种用各色布条编织成的又轻便又结实的鞋子，挎着各式各样的枪支、大刀，威风凛凛，雄壮整齐。
大队人马从依依惜别的老乡身边大步走了过去。民运队被安排在队伍的当中。当他们看见前面的战士，迤逦地拉开间隔爬上了对面的山岗时，这才开始迈步——在他们后面，还