老人笑道：“您们二位该放心了吧，柳明的一切都很好，苗虹她们也都很好。打败了日本，胜利了，她们都会回来的……”他说着，不自主地想起柳明来——在信里，字里行间，她多么信任自己，关心自己，生怕自己挨她父母的埋怨……
“哎呀！那要等到哪一天呀？”柳明妈打断鸿远的话，急得拍打着巴掌，“曹先生，您怎么能回北平来的呀？怎么，我那丫头就不许她回来呀？这么大个闺女了，离开爹妈，在外头胡转悠，叫我跟她老爹怎么放心得下呀！”说着，老太太跳起身来，双手叉腰，把眼睛一瞪，冲着鸿远喊道，“不行，你得赶紧把我那闺女叫回来！”鸿远没有想到柳明妈会摆出这副架势，不禁有些气恼。但也只好耐心地做思想工作，瞧着柳明妈笑道：“伯母，您想念柳明的心思我知道。现在，让我变个法儿把她给您找出来好吧！”说着，笑着，鸿远从内衣口袋里掏出用硬纸片装着的柳明的照片——这张照片他一直贴身放着，而没有放在信封里面。一种隐秘的、自己也说不清楚的情感，使他愿意这照片多在身上停留一些时候，有空时，还禁不住偷偷拿出来看上一会儿……
“呵，还有像片呀！”一家人几乎同时伸出手来抢照片。
照片上，柳明穿着军装，戴着军帽，几绺短发，飘在额头。长长的瓜子脸上，一双顾盼有神的大眼睛，充满了发自内心的喜悦。
柳清泉把照片翻过来、掉过去地看了好一会儿，这才摘下眼镜，满脸带笑地对妻子说：“这不是明儿回来了么？小曹带回这信跟像片多不容易呀！要叫鬼子查出来还不丧了命！我说，老婆子，你知足了吧，咱们应当谢谢小曹才对。”说着，柳老先生用他瘦骨嶙嶙的手一把握住鸿远的手，“小曹，谢谢你，我们全家谢谢你啦！”柳明妈含着眼泪盯着捧在手上的照片。她抬起头望望老头子，又望望鸿远，还是唠叨：“像片不是真人！你还得把真人给我找回来！”“伯父，您在沦亡的北平已经生活三个月了，有什么感想？度日很不容易吧？”为了转移目标，鸿远不理柳明妈，却和柳父说起来。
一听鸿远问这个，柳清泉跌坐在一把旧太师椅上，举着眼镜在空中晃了几晃，然后长叹一声：“岁月蹉跎，徒增感慨！亡国之恨，哪得不悲！可是，一介书生，手无缚鸡之力——苟且偷生吧！我现时是什么也不想了，什么也不想了……”看老先生连连摇头的绝望神色，鸿远用同情的目光望望他，又望望他身边的柳放。
“伯父，您还是这么悲观呵！柳明的行动和她的信，应当给您一点儿鼓舞，增加您一点儿信心才好。历史上那些忠君爱国之士，他们不论在什么困难环境下，也从不悲观、不泄气。我记得陆放翁在他八十多岁临死的时候，还叮嘱他的儿孙：懲跏Ρ倍ㄖ性眨壹牢尥婺宋虙……”柳清泉把眼镜举在手中，瞪目望着鸿远，愣怔了一阵，发出了嘶哑的声音：“你说得对！对呀！可是，弱肉强食，古来定理。所以我没有信心——没有胜利的信心……”鸿远有点儿失望。他望着老头儿，他、他是柳明的父亲？那个庸俗的有点像泼妇似的女人是柳明的母亲？……鸿远扭头望了一下正在看着女儿照片的柳明妈，心想：怎样才能说服柳明父母去关心抗战、相信抗战会胜利呢？蓦地，他想起了什么，眨巴几下眼睛，把已经到了嘴边的一些抗日道理咽了回去。
“要用事实，要用行动去说服……光说大道理——对这个成见已深的老人奏效不会大……”于是，鸿远转变了话题，关心地问起他们的生活情况来。顿时，柳明妈的话匣子打开了：“唉，穷教书匠本来就穷。这下子倒好，那些四条腿的人一来，就更穷上加穷啦！这老头子嘴里念念叨叨地什么亡国之恨呀，不想去教书啦……不教书，哪来的棒子面吃，还活不活呵？唉，这年头凑合着活呗！看，这不，我成天缝穷，给人家挑补花……”说着，柳明妈随手拿起一个绷着白洋布的竹圈——上面已经挑了些花花草草。戴上老花镜，就着微弱的灯光，她又细针密线地挑起花来。
鸿远隐隐为这一对老夫妇愁闷着。他站到柳明妈身后，端详她挑着什么。柳明妈一边挑花一边又叨叨起来：“我说，小曹，咱那明丫头跟小苗、小高他们当真都这么结实、这么高兴哇？不是你愣叫她这么写、这么照的像片吧？唉，多少天，天天夜里睡不着觉呵！睡着了，想梦见我那丫头都梦不见……”说到这儿，老太太把手里的活计一搁，又抹起眼泪来，“我说，小曹，你行行好，叫咱丫头回北平来吧！你不是回北平来了么？叫咱丫头也回家抗战不行么？”鸿远对老夫妇瞧了一忽儿，忽然笑着说：“您们想叫柳明回来？可您们想过没有，她现在如果回来，那个白士吾饶得了她么？他已经当了特务、汉奸，您们知道了吧？您们愿意叫女儿下大狱？”“那个王八蛋当了狗汉奸！”鸿远刚说完，老先生忿忿地骂了起来，“认贼作父的狗东西，他还有脸到我家找柳明哩！他认了一个臭婊子——大特务梅村津子当干娘，就耀武扬威地找我们要柳明。无耻！无耻！下流！下流！……”柳清泉激动地扯着自己的衣领，浑身颤抖，说不下去了。
“您们怎么回答他的？”鸿远急忙问