无力地看了看苗虹。
“反正我不同意——不同意您的看法！”苗虹急得挥着手臂连声喊着“不同意”，但又说不出什么理由来反驳老人。
“爸爸，您总是这样固执、悲观，一点也不向前看……”柳明按捺不住了，望着父亲红着脸说，“爸爸，我不相信中国会亡国！”“唉！唉！……”老人望着女儿，只是叹气摇头，不再说什么。
两个女孩子求救似的望着鸿远。
鸿远把坐着的破藤椅向柳清泉身边挪了挪，靠近老人的耳边说：“伯父，您什么不利因素都看到了，就是没有看到咱们国家的有利因素——决定的因素。”“什么决定因素？有利因素？”老人吃惊地瞪着近视眼，大惑不解。
“伯父，我和您的意见正相反——我认为中国的前途是光明的，中国的抗战一定可以胜利。这是由当前中国存在的几个基本因素决定的。一，因为现在有了坚持抗战的中国共产党。二，因为有了英勇善战的红军，他们经过二万五千里长征，已经胜利地到了陕北。中共中央在懫摺て邟事变一个星期后，就发布了关于红军开赴前线的命令。所以，要不了多久，红军就会开到华北前线来打日本的。三，共产党提出的抗日民族统一战线政策深得人民拥护，它逼得蒋介石不得不停止内战，宣布一致抗日。我看这个统一战线政策在今后还会发生更大的作用。四，中国的抗日战争是反侵略的正义战争，它将得到全世界各国人民的支持。在日本大举进攻面前，全国人民要求抗战的热情空前高涨——人心向背，这是决定战争胜负的非常重要的条件。您当然熟悉懙妹裾卟裾咄鰭这句古训……以上这些，就是中国的抗日战争一定能够取得胜利的决定因素。可您呢，您的眼里只有当权的国民党——所以，您对抗战的前途就难免悲观失望了。我想，伯父，如果您把注意的目标转换一下角度——转到中国共产党方面来，您就不会这么悲观了。你说对不对？”鸿远说得兴奋了，一双大眼睛熠熠地闪着热情的光焰，微笑着凝视着老人。那目光似乎还在说着许多新颖的、激动人心的话。
“呵，他说得多么清楚呵！我还从来没有听过这么精辟的，话。……”柳明睁大眼睛听着，但她没有出声。苗虹也一反常态，没有开口。
老人却似乎更加茫然了。
“蒋介石、国民党几百万大军都打不过日本人，红军才几万之数就能打败日本？……至于全国人民都有爱国之心这倒是真的。但是，他们赤手空拳，又能有多少作为呢？那满清入关后的‘扬州十日’、‘嘉定三屠’怎么样？堂堂的大汉族、大明朝还不是叫小小的女真族给灭亡了……说到统一战线、国共合作——十几年前不是也有过么？后来，共产党还不是叫老蒋给暗算了。红军要开到华北前线来，蒋介石一定不会让他们过来。就是让过来，那也不过是老蒋惯用的借刀杀人计——借日本之刀来消灭红军。所以，我看呀，中国指望共产党来拯救，恐怕也是镜花水月。”说到这里，老人又连声叹起气来。
苗虹见老人这么固执，绞着手绢一迭声地喊道：“真是，真是！……”柳明红涨着脸，也想说什么。可鸿远用眼色把她们制止住。
“伯父，您承认世界上的一切事物都在发展变化么？十年前的旧黄历现在还能再用么？”不知什么时候，柳明妈已经买菜回来了，在小棚子里喊了起来：“唉，我说，老头子——客人来了，你倒是来帮我做做饭呀！怎么说起话来没完没了啦。”柳清泉向鸿远招招手，表示歉意，摇着头弓着背走出屋门去。
老人刚一出门，苗虹高兴得跳起身，拍起手：“好啦，可清静一会儿啦！曹先生，你总爱跟老头儿说话——而且没完没了的。快跟我们说说吧——我们心里急得像着了火！”“瞧你……”柳明推了苗虹一下，“老曹，我们不愿意在北平当顺民。可是到哪儿去，又不得门路。您能给我们指一条出路么？”“你们二位抗日的热情可嘉。可是，离开北平，离开父母、亲人，到艰苦的乡村去，或者说打游击去，你们能够有这个决心么？这可不是件简单的事。你们两位仔细考虑过没有？”两个姑娘你看我，我看你，都不出声了。
“去，咱们还是决心去抗日！”柳明对苗虹耳语，苗虹连连点头。
这时，柳明的心头忽然闪出了白士语：“如果走——打游击去，那白士吾……”饭后，柳明妈叫上老头子一同去收拾家伙。苗虹又把曹鸿远拉到里间屋里，柳明也跟着进了屋。三个人又继续饭前的谈话。
苗虹忽然改了话题：“曹先生，我想问问您——您究竟是个工人呢？是个农民呢？还是个大学生呢？怎么您对所有刚见面的人都能一见如故……”天色黑下来了。柳明放下布窗帘，打开一盏昏暗的电灯。
鸿远坐在小凳上轻声回答：“小苗，你说得不对，我并不是对所有的人都一见如故。对于资本家、地主我就不一见如故；对于当前的敌人——日本鬼子、汉奸，我更不能一见如故。因为王家父子是工人、农民，你们两位是学生，小柳的父母是城市贫民，所以我才和你们一见如故……怎么样，小苗，你说对不对？”“曹先生，不