并不回避，大大方方地上前招呼，还邀她到茶楼去坐，好像很高兴见到熟人似的。红袖当然不会接受，只说格格还等着自己回去呢。绿腰只当没听见，顾自滔滔不决地夸耀着自己生活的宽裕，一副当家作主衣食无忧的满足状。她比以前在府里时越发丰腴滋润了，穿金戴银，举止夸张，每说两句话就俯下身去问那孩子要不要吃什么喝什么，生怕人家注意不到那孩子的存在似的。但当红袖问她是不是已经嫁了人、现在住在哪里的时候，她却意味深长地『露』出一个神秘的微笑，抛下句quot;说来话长quot;就不言语了。其实也根本不用问那孩子的父亲是谁，因为他长得跟吴应熊一模一样，简直就把一个quot;吴quot;刻在脸上
红袖很讨厌绿腰的卖弄，当下也没有多问，拿了绣线便回府了，当作一件大新闻讲给建宁听。
建宁一行听着，一行便不由自主地发起抖来。这一向她过得太开心了，而以往越是开心，此刻就越是伤心，绿腰与小吴应熊的出现让她觉得，这些年来，自己一直都活在骗局里，所有的快乐与恩爱都是镜花水月。丈夫有了另一个家，另一个妻子，甚至还有了儿子，他们一家三口，在某个秘密的地方嘲笑着自己，嘲笑自己的无知，嘲笑自己的多情，嘲笑自己的坐井观天。
她见识过北京百姓居住的那种普通的四合院，大门有照壁，二门有垂花，院里有榆树和花狗，堂屋分明间和暗间，每扇窗上多半都贴着剪纸，也有quot;喜鹊登梅quot;，也有quot;花开富贵quot;，喜气洋洋的满是生活。在那样的房子里，住着绿腰，有几个仆婢，每当吴应熊打门的时候，他们就会拥上来亲亲热热地喊quot;老爷quot;，更重要的是，还有一个小孩拥上来喊quot;爸爸quot;，鸡飞狗跳，笑语欢腾，好一幅其乐融融的天伦之喜。
建宁不能自控地想象着那藏在京城某处的吴宅私院，那个院落，比额驸府更像一个家。在那个家里，吴应熊是名副其实的一家之主，再不用跪着给妻子请安行礼，不用蒙主宠召才可以登堂入室，不用小心翼翼地提防隔墙有耳，更不用对妻子的奴婢也赔尽笑脸，只因她们是从宫中带来的陪嫁。
在那个家里，吴应熊彻底脱离了宫规的束缚，可以做回完完全全的自己，做一个无官一身轻的汉人，一个顶天立荫护一家『妇』孺的大丈夫，他有多么得意、欢喜。
在那个家里，没有建宁的位置，没有晨昏定省，没有满汉之分，君臣之礼，吴应熊喜爱那个家，一定超过额驸府。如果他可以自由选择，他会希望从来没有建宁这个人的存在，他只想和绿腰一生一世。是这样吗？
建宁再一次把自己关在屋子里，呆呆地坐想，仿佛灵魂出窍。她的魂灵儿，已经飞越千家万户，比**更先找到吴应熊藏娇的金屋，看到了那屋子里发生的一切，甚至看见了屋檐上的兽头，屋檐下的铃铛，还有挂在窗前的熏鸭和腊肉。她的灵魂在哭泣。她失去了吴应熊。也许，她从来都没有得到过。她拥有的，自始至终都只是一个谎言，一个泡影，一个自欺欺人的梦境。
她有点希望没有听见红袖的话，那样，她就可以继续自我欺骗下去，继续感到快乐和甜蜜，就像相信吴应熊那个关于自己才是天下最美丽的女人的谎话一样，也一辈子相信他是爱着自己的。可是不能，她已经知道了真相，而在她知道绿腰还生活在北京城的这一刻起，她就变得一无所有。她是个孤儿，从小就是，现在还是。偌大的额驸府里，她只拥有自己的影子和眼泪，其余的一切都从未真正属于过她，就像先皇赐给她的和硕格格的封号一样，徒具虚名，而终究不能给她带来任何实在的快乐。她的日子，远不如绿腰来得踏实真切。
这个晚上，建宁没有召见吴应熊，也拒绝吴应熊的求见，理由很现成：凤体欠安。吴应熊关切地问红袖：quot;格格是哪里不舒服？quot;红袖半真半假地回答：quot;心里吧？额驸都不知道，我们做奴婢的怎会知道？quot;吴应熊苦笑，只当建宁为了什么事在赌气，过一阵子自然就好了，再也想不到东窗事发，只叮嘱红袖别忘了替格格准备宵夜就告退了。
红袖到这会儿也有些后悔自己多嘴，回到房里来，便向建宁耳边劝道：quot;额驸对格格毕竟是体贴的，这时候还惦着格格的夜宵，怕格格半夜会饿。其实满人也好，汉人也好，那些个王公大臣哪个没有三妻四妾，额驸瞒着格格娶绿腰固然不对，可绿腰也是格格亲口答应让额驸收房纳妾的，也算过了明路，现在生米煮成熟饭，不娶也娶了，连孩子都生了，格格不如做个大方，把她们母子接回府来算了，好过让她们住在外头，额驸三心两意的，倒不踏实。quot;如此说了一箩筐的话，见格格总不开腔，不得主意，只得侍候过宵夜退下了。
建宁抱着膝，呆呆地倚着床柱子，也不许人放帘子，隔窗听着落叶萧萧，寒『露』泠泠，落了一夜的泪。红袖的话她不是没想过，以前答应让绿腰做妾侍也就是出于这些道理，可那是以前，在自己还不懂得人间恩爱的时候。现在，她比以前成熟了，