好了，所以你才送我回宫。或许太后看在三阿哥痊愈的份儿上，不会为难你。quot;
建宁道：quot;我才不怕太后为难我，横竖我是嫁出去的女儿泼出去的水，只要犯的不是死罪，她最多骂我几句，不会拿我怎样的。我是怕她找你麻烦。quot;
平湖摇了摇头，也不知道是说不怕呢还是说不必担心。建宁便也不再说话了。从神武门往慈宁宫不多远的路，两人紧紧地握着彼此的手，仿佛走了一辈子那么长。一时到了门前，二人下轿进来，跪下请安。
太后大玉儿端坐在炕上，手肘支着炕几，只慢慢地啜茶，只当没听见。两人无奈，只得跪着垂头不语。足有一盏茶工夫，太后方慢慢放下茶杯，抬起眼皮说了声：quot;起来吧。quot;
两人谢了起身，垂着手一声儿也不敢言语。太后并不理睬侍女打扮的平湖，却用闲聊一般的语气问建宁：quot;格格多久没进宫了？quot;
quot;没多久啊。quot;建宁胆颤心惊地回答，quot;上次进宫是三天前。quot;
太后微微一笑：quot;那就是佟妃失踪的那天喽？quot;
建宁一惊，正不知该作何答话，平湖已忙禀道：quot;谢太后惦记，臣妾在此给太后请安。quot;
大玉儿故作惊讶道：quot;原来佟妃也来了。我不是叮嘱过你，好好在宫里养病，没事儿不用来慈宁宫请安的吗？quot;
平湖垂头道：quot;臣妾听说三阿哥患了痘疹，出宫治疗，惟恐遭遇不测，连最后一面也见不到。因此一时情急，就趁十四格格进宫时，求格格带臣妾出宫见阿哥一面。请太后降罪。quot;
太后点点头道：quot;原来如此。你身为妃子，居然擅自出宫，原本罪无可恕，不过母子连心，也在情理之中，我就罚你禁足三个月，不许离开景仁宫半步，你服么？quot;
平湖道：quot;臣妾尊旨，谢太后开恩。quot;
太后又点一点头，继续道：quot;十四格格胆大妄为，扰『乱』后宫，我要是再任你出入宫帷，还不知要惹多少麻烦。从今往后，没有我的命令，不许你再擅自进宫，凡在宫中走动，必要经我特别下旨，记住了么？quot;
建宁虽然难过，也只得苦着脸答应，暗想找机会求求皇帝哥哥，或许总有转寰之机的。
只听太后又往下说道：quot;但是妃嫔私自出宫，三阿哥又从住处失踪，这些事光凭你们两个是做不到的，必有奴婢内应。做奴婢的，不能安分守己，看见主子胡闹也不劝阻，反而欺君罔上，装神弄鬼，如果饶了她们，这后宫还有规矩可言吗？传我的旨：景仁宫、公主坟两处宫婢玩忽职守，看护不力，皆当处死，以儆效尤。quot;
平湖、建宁一齐大惊，忙又跪下苦苦哀求。大玉儿面无表情地听着二人求了半晌，便如赏花听戏一般，直待二人哭累说哑了，方将手轻轻一抬道：quot;我累了，你们退下吧。这件事，我主意已定，不必再说。quot;
建宁还要再求，平湖却将她一拉，暗示不必再说。二人退出宫来，建宁哭道：quot;太后娘娘的样子好凶。我从小就怕她，可是从来没像今天这么怕她。她说杀人的时候，连眼睛都不眨的。我们现在怎么办呢？要是再想不到办法，阿琴她们就没命了。而且，以后我们想见面也难了。我们去求求皇帝哥哥好不好？quot;
平湖摇头道：quot;皇上现在全心都在董鄂妃身上，连三阿哥出宫诊治都不闻不问，又怎么会为了几个宫女的生死跟太后作对呢？太后这次大开杀戒，除了警告我们两个之外，多少也是拿着这件事向皇上示威，同时告知后宫，她仍然『操』纵生死大权，要使众人心存敬畏。这件事注定是无可挽回的了，是我害了阿琴她们。quot;
建宁讶道：quot;她们要死了，怎么你好像很平静似的？你不为她们难过吗？quot;
平湖道：quot;我当然难过。但这是已经决定了的事情，我多难过也于事无补。而且，如果玄烨知道与我相处的这三天时间是用很多人的『性』命换来的，也会更加珍惜，从而记住我的每一句话。那么，阿琴她们就死得不冤枉了。quot;
建宁愕然地望着平湖，忽然感到很陌生，就好像第一次认识她。她在平湖的脸上，看到一种孤绝冷峭的神情，就好像她心中有一件极重大的事情，除了这件事，其余所有的人和事都无所谓，都可牺牲，都不在意。那样的神情，建宁从前在长平公主的脸上见过，在孔四贞格格的脸上见过，而今天则在庄妃太后的脸上也见到，那是摒绝了正常的人伦感情后的一种果敢坚决，心无旁鹜，在她们眼中，除了一个至高无上的目标之外，世间的万事万物，都只不过是棋枰上的一粒棋子罢了，讲究的是quot;落子无悔quot;。
一子错，满盘皆落索。下棋的人，不能忽视每一颗棋子，但也不能太执著于每一颗棋子，既可拈起，便可放弃，