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然而慧敏只淡淡地说：quot;不怪你。quot;
慧敏的冷静反而叫子衿呆住，忘了哭泣。自从那日顺治拿着她绣的那条九龙腰带作筏，与皇后大吵一架后分道扬镳，子衿的心就被愧疚、悔恨、恐惧、和罪恶感重重掩埋着，压得喘不过气来。她每天祈祷着皇上可以再来一次，可以同皇后和好如初，解除那条惹祸的腰带加诸于她的种种束缚。
他们一天不肯和好，她就一天不能原谅自己，是自己将皇后与皇上恩爱和谐的惟一机会给葬送了，她到底做些什么才可以补救？如果能够把这份错误挽回，就是要她死也愿意。
可是，她根本见不到皇上，就连伏罪自首的机会都没有，她怎么样才能让他听到她的解释，原谅皇后呢？
她天长月久地等待着，等着有那么一天皇上会重新走进位育宫来，心平气和地谈笑，那时她会跪在皇上的面前承认一切，只要皇上可以同皇后解除误会，她情愿被处死。
然而，她足足地等了大半年，却等来了皇后被废的谕旨。什么希望都没有了，大错已经铸成，一切，都是因为那条腰带。她，一个小小的宫女，一份卑微的献礼，一次胆怯的错误，竟使科尔沁草原上最美丽的明珠失去了光华，失去了身份，失去了皇后的尊贵，贬居冷宫。她就是死也不能赎罪了——然而除了死，她又有什么选择？
然而，慧敏却不教她死，慧敏说不怪她，慧敏还说：quot;我早已知道是你。看到腰带的针线功夫，我就知道是你。但是皇上存心冤枉我，要我难堪，有没有那条腰带，又有什么所谓？quot;她甚至伸出手去，轻轻抚『摸』了一下子衿的头发，以她从未有过的慈爱与温存。
子衿更加呆怔了。她想，她欠了主子一条命，她得还给她。
八月二十八。这是慧敏被废的第三天，也是建宁出嫁的第九天——格格归宁谢恩的日子。
额驸府所有的人侵晓即起，灯火通明，排班列队地为格格护驾。这还是建宁大婚后第一次正儿八经地打扮，她看着镜中的自己穿着石青朝袍，梳着如意高髻，觉得有些不自在。袍子很漂亮，领约镂金，彩帔嵌翠，宽大的袖子垂下来，可以一直掩住脚背，袍襟上绣满了五谷丰登、花开富贵的吉祥图案，很重，很绚丽，文彩辉煌，她的小小的脸蛋完全被重罗叠锦给淹没了，她只看到花冠绣袍，却找不到她自己。
建宁看着镜子，纳闷地说：quot;我『迷』路了。quot;
绿腰听不明白：quot;格格还没出门呢，怎么就『迷』路了？quot;
建宁摇摇头，有很重的失落感浮上心头。她意识到自己在从皇宫走进府里、又将从府里走回宫中的这几天里，失落了很多东西。她不能再穿从前的衣裳，梳从前的头发，她以后是一个『妇』人了，都得像这样装扮成『妇』人的样子，跟那些福晋或妃子一样。可是，她不明白，在失落了这么多之后，她得到了什么？
不等她想明白，司仪嬷嬷就来催驾了。建宁端坐着，像个真正的女主人那样发问：quot;送太后和各位娘娘的礼品都准备好了吗？quot;
quot;回格格话，都准备好了。quot;嬷嬷呈上一张礼品单子来，除了给皇太后、皇上、各位受封的妃嫔、阿哥、格格们的礼物外，还特地标明了赏给琴、瑟、筝、笛的四份，而贞格格的礼物更是加倍。
建宁看着礼单，第一次发现自己这样富有。她的妆奁本来就是和硕公主中最丰厚的，皇上还怕委屈了她，又在内务府按规定置办的妆奁外另赏了许多财物，皇太后和其他后妃只好也都随例另加赏赐，王公大臣们自然更要竭力报效，倾囊馈献——拥有不可想象的丰富财物、以及自由分配财物的权力，也许就是她的所得，是出嫁带给自己的好处了吧？
建宁想了想，又提笔在礼单上添上两项，是给刚刚进宫的秀女的。她早就听说这年的大选里头有两个镶黄旗秀女是顶拔尖的，一个叫远山，一个叫平湖。远山是秀女中年纪最长的一个，已经十七岁了，因为相貌出众而破格录选的；平湖则恰好相反，是秀女中年龄最小的，面孔精致得像个假人儿，最难得的，是画得一手好画，写得一笔好字，是个秀外慧中的才女。早在建宁出宫前，就听说她们两个已经得到了皇上的宠幸，很快就会加封了。她对她们有莫名的好奇，却因为待嫁禁足而一直无缘得见，这次回宫，正可以借发礼物为名见上一面。
想到了这样一个好节目，建宁终于满意地上了华盖朱轮车，又忍不住掀开帘帷一角，看到吴应熊骑着马跟在车子旁边。她还是第一次认真地打量他，偷偷地，专注地，打量着他的侧面。不知怎的，她觉得他有一点点熟悉。怎么看谁都好像见过？建宁对自己感到诧异。她不可能见过额驸，就像她不可能见过储秀宫里那个糊灯笼的秀女一样，可是为什么，她看着他们，都觉得似曾相识。
车子碌碌地经过长安街，百姓们又不招自来地拥到街边观看，指指点点。建宁放下车帷，暗暗想不知道上次那个送自己残蝴蝶的老银匠是不是也在这