个床上睡，因为在一起睡时，太折磨人了。挨着刘继宗，就是刘继宗不摸她一下，身上都会起一层鸡皮疙瘩，心里火烧火燎的，不知是为什么。后来，索性让刘继宗睡在地铺上。刘继宗睡在地铺上了，本来应该好一些，可是这床是两口子睡惯的老物件，也照样折磨人。许翠翠干脆和刘继宗对换了一下，和小女儿打地铺，这样一来，竟然好受一些。邻居们到他家去，一眼就看出来，两口子不在一块儿睡了，看看地铺上的用品比床上的好，大约是刘继宗睡的，心里很感动，交口称赞许翠翠真是一个极为难得的好媳妇。
这一年的春上，县里派来了一支扶贫工作队。带队的是一个教育局的副局长。工作队的任务是，对于因灾返贫、因病返贫的农户要给予帮助，特别强调要变扶贫的“输血功能”为“造血功能”，要让他们从贫困状态下，先把精神扶起来，志气扶起来，再把生产生活搞上去。当然，这只是上级领导一厢情愿的美好愿望，像刘继宗这样的人，早已没有了心劲儿，精神和志气如同他的小弟弟一样，再扶也扶不起来。
刘继宗和孙松寅当然都在扶助之列，教育局的那个副局长，亲自带领工作人员到他们两家和其他各家看了看。在刘继宗家，副局长一会儿用一个小纸巾，做出向上扶眼镜的动作，其实是在捂鼻子，遮掩难闻的气味儿。出门后，副局长说，一定要动员全县教职工举行捐助活动，给这些无力抗御灾害的人以实质性的帮助。在场的人很感动，连说：“多亏了各级领导，刘继宗一家应该有救了！”
副局长走后，再也没有来过，留下了一个科长，在村里待了几天也班师回朝。后来，不过是送来了一批米面和一批衣服，给贫困户每家撇下了几百块钱。他们给刘继宗家的最多，一千元整。到年底时，又用两辆大车，送来了一批经过修理的桌椅，还有不少乱七八糟的读物，全部捐给了马寨学校。
刘继宗得到这些钱后，一点也不打算归还欠别人的债务。许翠翠说：“人活得要有志气，有借有还，再借不难，再苦再穷，也别欠别人太多的情！”刘继宗只得依着她。
及到还钱时，许翠翠盘算了又盘算，实在不好还清债务。欠人家的钱太多了，只好每处都点补一点。到了最后，还有欠杜思磊的钱不够还，手里只剩二百块钱，还要留下一百块钱给刘继宗买药吃。许翠翠拿着这一百块钱，去了杜思磊家。这一去，成为许翠翠变心的开始，寨子里发生了一件人人津津乐道的风流韵事儿。