将我们召去开会的那一刻起，我就怀疑是‘红痞子’在玩弄花招，所以我主张对谢困难进行复试。为了不将事情闹得满城风雨，我决定由我本人亲自出题对谢困难进行复试，而不让其他人插手这件事情。不想考试结果比我预料的还要差得多，我这才去找‘红痞子’讨说法……”
穆青杏之所以对“红痞子”如此了解，这与她们之间的特殊关系是分不开的。他们既是同乡又是同学，而且还曾经是一对恋人。据说他们曾准备等到大学毕业后就结婚，只是由于“红痞子”大学毕业后被分到了北京工作，二人才不得不天各一方。“红痞子”开始是被分配在部队工作，因其是大学生，又能写一手好文章，被一位军长看中，执意要将自己的女儿嫁给他。而“红痞子”为了自己的前程，竟狠心抛弃了自己的初恋情人，屈从了上司的压力，不得不成为军长的乘龙快婿。他同穆青杏的爱情之花自然凋谢了。后来，当他被打成“阶级异己分子”被赶出北京时，他的妻子便于他离开北京之前，要他在已经拟好了的离婚书上签上自己的名字。随后便带着与洪培之的爱情结晶——他们的唯一的儿子，而另寻门当户对的如意郎君去了。“红痞子”以光棍之身回到临江时，穆青杏依然身单影只，为此，很多好心人也曾为他们撮合，却遭到穆青杏的坚决拒绝。这是由于穆青杏对他的怨恨已到了刻骨铭心的地步了，无法旧梦重园，所以许多和事佬的好心都以无功而返。然而有意思的是，他们两人虽无花前月下之约，却仍有来往。当然这种来往绝非重叙昔日的友情，而是互相利用对方的知识和雄辩的才能来探讨一些问题，并以此锻炼自己口才和炫耀自己的才华。因此，两人只要一见面，便唇枪舌剑，争吵不休。争论的内容虽然包罗万象，却从不涉及彼此之间的恩恩怨怨。据亲临其境的人讲，两人的思路都十分清晰和严密，反应都异常敏捷和富有说服力。因此，当他们发生争论时，常常是口若悬河，妙语连珠，往往吸引许多陌生人围观和倾听。这次，穆青杏前往实小去“兴师问罪”时，照说也将是一埸针尖对麦芒的激烈争论。但是据穆青杏说，当她在实小校委会会议室找到洪培之时，不料他竟一反常态，起身笑脸相迎，并破天荒地这她亲自为她沏上一杯上好的绿茶，心平气和却又不乏油滑地对她说道：“我知道你此次前来敝校，是为谢困难同学的事来兴师问罪的。其实，你应该为我们向贵校输送了一位天赋极高的学生而感到高兴才是……”也许是他看到穆青杏的脸色不对吧，说到此处，忙刹住话音，改口道，“希望你不要太激动，请到鄙人的办公室再心平气和地好好商量……”
穆青杏没有料到“红痞子”会用这种态度对待自己，第一个反应就是这个昔日的争论对手是在改换斗争策略，所以并不打算买他的账。但是，她也十分清楚，这埸争论虽然是不可避免的，但必须注意埸合和方式，因此，当“红痞子”要她到自己的办公室去单独谈的时侯，她不得不听从他的安排。
到了“红痞子”的办公室，穆青杏将茶杯往桌子上一虿，气愤地对他质问道：“你得老实交待，为什么要采取这种卑鄙的手段转嫁矛盾？”
洪培之先是表示承认错误，继而又以一种理直气壮的语气说道：“其实，你也不要过分指责我们的做法，我们也是出于无奈呀。你想，如果有人将一口浓痰吐到你的脸上，你会作出什么样的反映？除了恼火、甚至怒火冲天外，你的第一个反应恐怕是迅速将脸上的浓痰用手抹下并甩将出去。至于甩到哪里，情急之下，哪能细想？”
尽管穆青杏对洪培之将谢困难比作“浓痰”十分反感，但为了让他把全部实情摆出来，还是忍着性子，让他将“屁放完”。
洪培之便向她谈起之所以如此做的前因后果。
洪培之在对待谢困难的入学问题上，开始还是很严肃的。从大道理上讲，是因为实行九年义务教育乃国家既定的方针，作为一个教育工作者，是义不容辞的责任，从个人感情的角度来讲，他本人可以说是“文化大革命”的受害者，而作为高干子弟的谢困难之所以成为一个大字不识的文盲，毋庸置疑也是“文化大革命”造成的。作为同为“文化大革命”的受害者，洪培之对谢困难的遭遇也不能不表示同情。对他来实小就读也是真心实意地欢迎的。再者，正因谢困难是地委书记的儿子，他也认为只要将谢困难教好了，他所领导的实验小学就很有可能从地委和行署那里得到一些实惠。特别是已经叫了多少年的实小教学大楼突然于谢困难进校时被立项，并且有一部分款子已经到账，更使他产生一种错觉，以为这都是谢书记的感情因素在起作用。为此，他从一开始，便下决心在谢困难的教育问题上全力以赴，力争以优异成绩向地委书记表示谢意。他认为，谢困难虽然年纪大了些，但他在农村经受过磨炼，应该知道没有文化到底是什么滋味，现在有了学习的机会，一定会倍加珍惜，肯定会刻苦用功学习。他也想到了谢困难年纪是大了些，记忆力会不如七八岁的小孩。但是，年纪大也有年纪大的优势，那就是理解能力强。有了这种优势，再加上学校老师教学得力，他的进步绝对要比刚发蒙的小孩快。为此