她刚才上来过的，后来有客来了，她才下去的。──可是那个姓王的来了？quot;曼桢道：quot;那王先生没来吧？不过这个人也是他们一伙里的人。quot;她母亲叹了口气，道：quot;她现在轧的这一帮人越来越不象样了，简直下流。大概现在的人也是越来越坏了！quot;她母亲只觉得曼璐这些客人的人品每容愈下，却没有想到这是曼璐本身每容愈下的缘故。曼桢这样想着，就更加默然了。
她母亲用开水调出几碗炒米粉来，给她祖母送了一碗去，又说：quot;杰民呢？刚才就闹着要吃点心了。quot;曼桢道：quot;他在楼下踢毽子呢。quot;她下去叫他，走到楼梯口，见他正站在楼梯的下层，攀住栏杆把身子宕出去，向曼璐房间里探头探脑张望着。曼桢着急起来，低声喝道：quot;嗳！你这是干吗？quot;杰民道：quot;我一只毽子踢到里面去了。quot;曼桢道：quot;你不会告诉阿宝，叫她进去的时候顺便给你带出来。quot;
两人一递一声轻轻地说着话，曼璐房间里的客人忽然出现了，就是那姓祝的，名叫祝鸿才。他是瘦长身材，削肩细颈，穿著一件中装大衣。他叉着腰站在门口，看见曼桢，便点点头，笑着叫了一声quot;二小姐quot;。大概他对她一直相当注意，所以知道她是曼璐的妹妹。曼桢也不是没看见过这个人，但是今天一见到他，不由得想起杰民形容他的话，说他笑起来像猫，不笑的时候像老鼠。他现在脸上一本正经，他眼睛小小的，嘴尖尖的，的确很像一只老鼠。她差一点笑出声来，极力忍住了，可是依旧笑容满面的，向他点了个头。祝鸿才也不知道她今天何以这样对自己表示好感。她这一笑，他当然也笑了；一笑，马上变成一只猫脸。曼桢这时候实在熬不住了，立刻反身奔上楼去。在祝鸿才看来，还当作一种娇憨的羞态，他站在楼梯脚下，倒有点悠然神往。
他回到曼璐房间里，便说：quot;你们二小姐有男朋友没有？quot;曼璐道：quot;你打听这个干吗？quot;鸿才笑道：quot;你不要误会，我没有什么别的意思，她要是没有男朋友的话，我可以给她介绍呀。quot;曼璐哼了一声道：quot;你那些朋友里头还会有好人？都不是好东西！quot;鸿才笑道：quot;嗳哟，嗳哟，今天怎么火气这样大呀？我看还是在那里生老王的气吧？quot;曼璐突然说道：quot;你老实告诉我，老王是不是又跟菲娜搅上了？quot;鸿才道：quot;我怎么知道呢？你又没有把老王交给我看着。quot;
曼璐也不理他，把她吸着的一支香烟重重地揿灭了，自己咕噜着说：quot;胃口也真好──菲娜那样子，翘嘴唇，肿眼泡，两条腿像日本人，又没有脖子……人家说-一白掩百丑-，我看还是-一年轻掩百丑-！quot;她悻悻地走到梳妆台前面，拿起一把镜子自己照了照。照镜子的结果，是又化起妆来了。她脸上的化妆是随时的需要修葺的。
她对鸿才相当冷淡，他老耗在那里不走。桌子上有一本照相簿子，他随手拖过来翻着看。有一张四-半身照，是一个圆圆脸的少女，梳着两根短短的辫子。鸿才笑道：quot;这是你妹妹什么时候拍的？还留着辫子呢！quot;曼璐向照相簿上瞟了一眼，厌烦地说：quot;这哪儿是我妹妹。quot;鸿才道：quot;那么是谁呢？quot;曼璐倒顿住了，停了一会，方才冷笑道：quot;你一点也不认识？我就不相信，我会变得这么厉害！quot;说到最后两个字，她的声音就变了，有一点沙嗄。鸿才忽然悟过来了，笑道：quot;哦，是你呀？quot;他仔细看看她，又看看照相簿，横看竖看，说：quot;嗳！说穿了，倒好象有点像。quot;
他原是很随便的一句话，对于她却也具有一种刺激性。曼璐也不作声，依旧照着镜子涂口红，只是涂得特别慢。嘴唇张开来，呼吸的气喷在镜子上，时间久了，镜子上便起了一层昏雾。她不耐烦地用一排手指在上面一阵乱扫乱揩，然后又继续涂她的口红。
鸿才还在那里研究那张照片，忽然说道：quot;你妹妹现在还在那里读书么？quot;曼璐只含糊地哼了一声，懒得回答他。鸿才又道：quot;其实照她那样子，要是出去做，一定做得出来。quot;曼璐把镜子往桌上一拍，大声道：quot;别胡说了，我算是吃了这碗饭，难道我一家都注定要吃这碗饭？你这叫做门缝里瞧人，把人看扁了！quot;鸿才笑道：quot;今天怎么了？一碰就要发脾气，也算我倒霉，刚碰到你不高兴的时候。quot;
曼璐横了他一眼，又拿起镜子来。鸿才涎着脸到她背后去，低声笑道：quot;打扮得这么漂亮，要出去么？quot;曼璐并不躲避，别过头来向他一笑，道：quot;到哪儿去？你请客？quot;这时候鸿才也就像曼桢刚才一样，在非常近的距离内看到曼璐的舞台化妆，脸上五颜六色的，两块鲜红的面颊，两个乌油油的眼圈。然而鸿才非但