谈判桌下，周恩来仍把司徒雷登当作朋友看待，公私分得很清楚。由此，司徒雷登对周恩来的人品十分赏识和敬重，带着这只花瓶远渡重洋回到美国，并一直放在身边悉心珍藏。虽然，花瓶是仿明代制作，但其本身因年代关系已具有文物价值，而伟人所赋予它的意义，已非一般文物所能比拟。
1988年傅泾波的女儿傅海澜专程从美国护送这只花瓶到梅园新村。
晚上，周恩来失眠了，思绪久远。
从北伐战争前的第一次国共合作，到江西红色苏维埃政权的建立；从抗日战争爆发国共第二次合作，到今天的和谈破裂；从延安到重庆，从重庆到南京，明天又要从南京到延安……
“从第一次国共合作，已20多年过去了。第二次国共合作也将近10年了。”周恩来感叹地又说：中国的和平、民主之路为何这样艰难？
邓颖超陪着他的思绪一道在遐想中飞翔，她脱口说出：驾言期骏骥，岂畏路迢遥？
这是郭沫若在他离开上海时给他的临别赠言，他突然想到该给郭沫若、于立群夫妇写封信了。他没有早写，怕这位激情的诗人前来为他送行，那样太危险了。明天就要离开南京了，余下的任务还要靠董必武和在国统区的同志们来完成。他立即坐在写字台前：
临别急匆匆，总以未得多谈为憾。沫兄回沪后，一切努力，收获极大。青年党混入混出，劢老动摇，均在意中，惟性质略有不同，故对劢老可暂持保留态度。民盟经此一番风波，阵容较稳，但问题仍多，尚望兄从旁以鼓舞之心。民主人士斗争艰难曲折，居中间者，动摇到底。‘国大’既开，把戏正多，宪法、国府、行政院既可诱人，又可骗人，揭穿之端赖各方。政协阵容已散，今后要看前线，少则半截，多则一年，必可分晓，到时如仍需和，党派会议、联合政府仍为不移之方针也，弟等19日归去，东望沪滨，不胜依依。请代向诸友致意，并盼保重万千。诸侄好。
这天早晨，周恩来起得很早，迎着凉凉的风，他在院子里走了一圈，葡萄树的叶子已经落光，挺拔的柏树依然青翠，沐浴在初冬的阳光里。望着翠柏，周恩来想到刚来不久时，他和董必武在柏树下合影的情景。如今，自己就要离开了，而董必武还得留在这里。
周恩来把目光收回，也收回思绪。尽管心中荡漾着回家的感觉，恨不能立即就飞到延安，和毛泽东、刘少奇、朱德、任弼时等人见面交谈，但他还冷静地思考着已办和未办的事情。
周恩来、邓颖超、李维汉等中共代表团10余名成员离开南京返回延安。
行前，周恩来对记者说：国民党假和平、假民主绝对骗不了人，发动新的全国内战的人，不要很长时间就将遭到彻底失败。总有一天我们要回南京来的。
周恩来一行到达机场后，董必武、邵力子和马歇尔也赶来为他送行。这个美国人，还满讲信用的，昨天说来送，今天真的来了。
“我来为周将军送行。”马歇尔说。周恩来说：“谢谢马歇尔将军！”马歇尔说：“请代问毛泽东、朱德等中共的先生！”
“谢谢你，我一定带到。”周恩来说。
马歇尔抬头看看天空，说：“近来天气不怎么好。”
周恩来听出弦外之意，说：“马歇尔将军，11个月前的今天，我在重庆迎接了您的到来。11个月后，你却在南京送走了我。”
马歇尔说：“很遗憾，我没有记日记的习惯，但我的确感到自己老了许多！”
周恩来说：“中国有句古诗叫‘天若有情天亦老’，国民党的失败是注定了的，老天就是上帝也不会同情它的。”
马歇尔说：“这一点，我已对蒋委员长作过预言。”
周恩来微微一笑：不管怎么说，您在完成您的使命中没有功劳也有苦劳！
马歇尔苦涩地一笑：“我已将橄榄球带向端线了。”
周恩来懂得，这是美式橄榄球比赛规则，一方将球带进对方终端后即可得分。这说明，马歇尔明白使命已经结束，也准备回去了。
飞机凌空而起，在场的记者问马歇尔此时有什么想法。马歇尔无奈地耸耸肩说：“我现在一心想回家去养鸡！”
而飞机上的周恩来却在想：南京，再见了，当我们再回来的时候，你一定是一座人民的城市了——