周恩来1898年3月5日出生于江苏淮安，年长邓颖超6岁，在梅园新村周恩来夫妇不仅是大家敬重的长者和领导，而且是中共代表团内外公认的一对婚姻、爱情的楷模。作为党的高级领导，他们始终相敬如宾，相互恩爱，感情专一。他们是如何处理好革命同志和夫妻关系的，在年轻人的心目中，始终是一个最大的谜团。周恩来和邓颖超在办事处与年轻人在共事关系十分融洽，没有一点架子。办事处的年轻人都尊称邓颖超为“邓大姐”，孩子们亲热地叫“邓妈妈”。对他们一直没有自己的孩子，大家开始以为邓颖超为了革命工作，不愿意要孩子，后来才知道是另有隐情。
邓颖超1904年2月4日生于广西南宁。幼年丧父，1910年随母迁居天津。先后在北京一所免费的平民学校、天津直隶第一女子师范学校读书。1919年五四运动时，她与周恩来、马骏等共同领导天津学生爱国运动，组织觉悟社，是天津学生爱国运动的主要领导人之一。在开展革命活动的同时，她与周恩来建立了友谊。周恩来与邓小平等去法国勤工俭学后，她在北京师大附小任教员，在工作闲暇之际与周恩来鸿雁传书，友谊上升为爱情。以后，她加入中国社会主义青年团，1925年转入中国共产党，并任中共天津地委妇女部部长，同年在广州与周恩来结婚，任中共广东区委委员兼妇女部部长。1926年国共合作期间，她和周恩来一起出席国民党第二次全国代表大会，当选为国民党中央候补执行委员。1927年4月，在那个非常的日子里她小产，为躲避国民党的拘捕，因治疗不及时，再加上过度紧张和疲劳，导致终身不能生育。但，这对始终相爱如初的夫妇，从青春韶光到生命晚霞，缱绻缠绵，溢于言表，把全部的爱，都献给了中国的革命和解放事业。
在大家的催促下，邓颖超说：“我和恩来的恋爱经过已讲过多次了，还是再说说保持夫妻感情的体会吧。要做到爱情的常爱常新，还是那句老话，就是在朝夕相处的日子里，做到互爱、互敬、互勉、互慰、互让、互谅、互助、互学。”
夫妻之间的“八互”原则是周恩来与邓颖超多年总结和坚持的准则。在讲话中，邓颖超又逐句解释说：“互爱，作为革命夫妻，互爱是基础。结婚不是爱情的坟墓，而是新的爱情阶段的开始。对爱情要专一，婚后，双方不仅要珍视相互的爱，还要不断创造爱情，使它日新月异。互敬，古人说要相敬如宾，我看不必如宾，但要互相敬重。这在新婚时，一般可以做到。越到后来越要注意，万不可越到后来越看对方的缺点。当着众人面前，尤其要注意互相敬重。互勉，就是在工作、学习、生活中要互相勉励，共同进步。互慰，生活中常有不愉快的事，人的情绪也难免有喜怒哀乐的变化。遇到不愉快的事，双方要互相体贴、温存、安慰，万不可互相指责、埋怨、伤了感情。家庭生活中，难免有不同意见和争执。这时，要懂得让步。特别是非原则问题，应互相谦让，有些争吵，就当做饭菜时加了点辣子。争完了，迅速了结，切不可无休止地纠缠下去，那样势必影响感情。”
邓颖超又从生活细节介绍了人无完人，要宽容大度的人生哲理。她循循善诱地说：“生活上、工作上、学习上要互相爱护，彼此关心，要尽心尽力，互帮互助。每个人都有缺点，也都有长处。要多看对方优点和长处，并潜心去学习，彼此互补长短，感情也会愈加巩固。”
这是他们模范夫妻美满生活的总结，也是他们和谐生活的写照。邓颖超体会：“‘八互’中，‘互谅’、‘互让’最难。”周恩来插话说：“我和你们邓大姐这么多年共同生活和战斗，我们处理夫妻关系的原则就是这‘八互’。”
图为周恩来在南京谈判期间在办公室工作的情景。
邓大姐说：“夫妻在一起要互相尊重、互相尊敬，作为夫妻，这在革命队伍中非常重要，该坚持的原则要坚持。生活上要互相爱护，互相信任，遇到困难时要互相帮助，互相勉励，有矛盾时要互相谦让，互相体谅，共同进步。”
吃饭时，周恩来特地请这对新人先入座。邓颖超语重心长地说：“一定要处理好夫妻关系，要共同努力，做一对革命夫妻。”
周恩来平时很少在小餐厅吃饭，都和大家一样到大食堂打饭吃。其实，小食堂与大食堂区别不大。由于国民党统治区的物价不断飞涨，代表团以实物为伙食标准，一天二两肉、二钱油一斤蔬菜，为保证领导健康，周恩来、董必武可在小食堂打饭吃，并加一个炒鸡蛋之类的菜。