句丽本为箕子所封之地，今又不遵臣礼”为由，正式出兵高句丽。
这一百一十余万大军乃是其准备了数年，自各地调拨的所有军队，号称二百万，杨广将其分为左、右十二路大军。初三，第一军出发，以后每日发一军，前后相距四十里，经过四十天才出发完毕。各军首尾相接，鼓角相闻，旌旗相连九百六十里，杨广的御营最后出发，又连绵八十里，号称“近古出师之盛，未之有也”。
何恒与王知远、石之轩就处在杨广的御营之中，随军一同出征。
大军开拔至辽水一带，这里原本是被高句丽占领的，但高句丽此次统帅婴阳王知不宜与隋军这等军队大规模在平原作战，所以直接将军队撤到了辽水对岸，依险而守，与隋军对峙。